Από μια ιδέα που γεννήθηκε στους διαδρόμους του Stanford μέχρι τη δημιουργία ενός από τους μεγαλύτερους τεχνολογικούς κολοσσούς στον κόσμο. Η ιστορία της Google είναι, στην πραγματικότητα, η ιστορία δύο νεαρών φοιτητών που θέλησαν να βρουν έναν καλύτερο τρόπο για να "τακτοποιήσουν" τον αχανή κόσμο του Διαδικτύου.
Στις 4 Σεπτεμβρίου 1998, ο Λάρι Πέιτζ και ο Σεργκέι Μπριν ίδρυσαν επίσημα την Google, χωρίς πιθανότατα να μπορούν να φανταστούν την επιρροή που θα αποκτούσε η εταιρεία τους τις επόμενες δεκαετίες.
Σήμερα, η Google αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους παίκτες στον χώρο της τεχνολογίας, έχοντας εξελιχθεί πολύ πέρα από μια απλή μηχανή αναζήτησης. Gmail, Google Drive, Google Docs, Android, YouTube, Google Maps, Google Translate, Google Earth και πολλές ακόμη υπηρεσίες έχουν γίνει μέρος της καθημερινότητας εκατομμυρίων ανθρώπων σε ολόκληρο τον κόσμο.
Όλα ξεκίνησαν στο Stanford
Η αρχή της ιστορίας βρίσκεται λίγα χρόνια νωρίτερα, τον Μάρτιο του 1995. Ο Λάρι Πέιτζ και ο Σεργκέι Μπριν, και οι δύο γεννημένοι το 1973, ήταν τότε μεταπτυχιακοί φοιτητές στο Πανεπιστήμιο του Stanford.
Οι δυο τους ξεκίνησαν να δουλεύουν πάνω σε ένα ερευνητικό project που αφορούσε τις μηχανές αναζήτησης του Διαδικτύου, οι οποίες εκείνη την εποχή βρίσκονταν ακόμη σε πολύ πρώιμο στάδιο.
Η ιδέα τους ήταν απλή αλλά ιδιαίτερα καινοτόμα: αντί μια μηχανή αναζήτησης να κοιτάζει μόνο πόσες φορές εμφανίζεται μια λέξη σε μια ιστοσελίδα, γιατί να μην εξετάζει και ποιες άλλες σελίδες παραπέμπουν σε αυτήν;
Έτσι γεννήθηκε το PageRank, το σύστημα που αξιολογούσε τη σημασία μιας ιστοσελίδας με βάση τον αριθμό και την αξία των συνδέσμων που οδηγούσαν σε αυτή.
Από το "BackRub" στην Google
Πριν γίνει γνωστή ως Google, η μηχανή αναζήτησης είχε ένα πολύ διαφορετικό όνομα: BackRub.
Η ονομασία προέκυψε από τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούσε το σύστημα, καθώς ανέλυε τα backlinks, δηλαδή τους συνδέσμους που οδηγούσαν από άλλες ιστοσελίδες σε μια συγκεκριμένη σελίδα.
Σύντομα, όμως, οι δύο δημιουργοί της αναζήτησαν ένα νέο όνομα. Έτσι προέκυψε το Google, από την παραφθορά της λέξης googol, που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τον αριθμό 10¹⁰⁰.
Η επιλογή μόνο τυχαία δεν ήταν. Ο τεράστιος αυτός αριθμός συμβόλιζε την προσπάθειά τους να οργανώσουν τον αμέτρητο όγκο πληροφοριών που υπήρχε —και θα συνέχιζε να αυξάνεται— στο Διαδίκτυο.
Από το Stanford... σε ένα γκαράζ
Στα πρώτα της βήματα, η Google λειτουργούσε μέσα από την ιστοσελίδα του Stanford. Στις 15 Σεπτεμβρίου 1997, οι δημιουργοί της κατοχύρωσαν το google.com.
Έναν χρόνο αργότερα, στις 4 Σεπτεμβρίου 1998, η Google απέκτησε επίσημα νομική υπόσταση.
Η πρώτη της έδρα δεν έμοιαζε σε τίποτα με τα εντυπωσιακά τεχνολογικά campuses που γνωρίζουμε σήμερα. Η εταιρεία εγκαταστάθηκε στο Μένλο Παρκ της Καλιφόρνιας, σε ένα γκαράζ που ανήκε στη Σούζαν Βοϊτσίνσκι.
Από εκεί ξεκίνησε ένα από τα πιο χαρακτηριστικά success stories της Silicon Valley.
Ο πρώτος υπάλληλος της εταιρείας ήταν ο Κρέιγκ Σιλβερστάιν, συμφοιτητής των Πέιτζ και Μπριν, ο οποίος παρέμεινε στην Google μέχρι το 2012.
Οι αρχές που έβαλαν τη Google στον χάρτη
Πίσω από την τεράστια ανάπτυξη της εταιρείας υπήρχε και μια σειρά από αρχές που οι ιδρυτές της θεωρούσαν θεμελιώδεις.
Ανάμεσά τους ήταν η προτεραιότητα στον χρήστη, η ταχύτητα, η προσπάθεια για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα και η πεποίθηση ότι η τεχνολογία μπορεί να είναι ταυτόχρονα σοβαρή και ανθρώπινη.
Ο περίφημος "Δεκάλογος" της Google συνοψίζει αυτή τη φιλοσοφία:
-
Ο χρήστης έρχεται πρώτος και όλα τα υπόλοιπα ακολουθούν.
-
Το καλύτερο είναι να κάνεις ένα πράγμα εξαιρετικά καλά.
-
Το γρήγορο είναι καλύτερο από το αργό.
-
Η δημοκρατία στον Ιστό λειτουργεί.
-
Δεν χρειάζεται να βρίσκεσαι σε ένα γραφείο για να έχεις ερωτήσεις ή ιδέες.
-
Μπορείς να κερδίζεις χρήματα χωρίς να κάνεις κακό στους άλλους.
-
Υπάρχουν πάντα περισσότερες πληροφορίες εκεί έξω.
-
Η ανάγκη για πληροφορία δεν γνωρίζει σύνορα.
-
Μπορείς να είσαι σοβαρός χωρίς να φοράς κοστούμι.
-
Το εξαιρετικό δεν είναι αρκετό.
Και κάπως έτσι, μια μικρή μηχανή αναζήτησης που ξεκίνησε από δύο φοιτητές και ένα γκαράζ κατάφερε να εξελιχθεί σε έναν τεχνολογικό κολοσσό που άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο αναζητούμε, βρίσκουμε και χρησιμοποιούμε την πληροφορία.
