Η Έλενα Ναθαναήλ ήταν μια από τις πιο σπουδαίες Ελληνίδες ηθοποιούς, με μια πορεία που άφησε έντονο αποτύπωμα στον ελληνικό κινηματογράφο και στο θέατρο. Ξεχώρισε όχι μόνο για το ταλέντο και την ομορφιά της, αλλά και για τον ανεξάρτητο χαρακτήρα της και τις επιλογές ζωής που έσπασαν κοινωνικά στερεότυπα της εποχής.
Σε μια περίοδο όπου οι κοινωνικές συμβάσεις ήταν αυστηρές, η ίδια τόλμησε να ζήσει με τον δικό της τρόπο, δίνοντας προτεραιότητα στην προσωπική της αλήθεια.
Η Έλενα Ναθαναήλ υπήρξε ζευγάρι με τον Γιώργο Τσαγκάρη και μαζί απέκτησαν τη νεογέννητη κόρη τους, την Ίνκα. Η σχέση τους, αν και δεν κατέληξε σε γάμο, υπήρξε βαθιά και ουσιαστική. Η ηθοποιός θεωρείται από τις πρώτες διάσημες Ελληνίδες που αποφάσισαν συνειδητά να αποκτήσουν παιδί εκτός γάμου, κάτι που εκείνη την εποχή αντιμετωπιζόταν με προκατάληψη. Ωστόσο, η ίδια στάθηκε με αξιοπρέπεια απέναντι στις κοινωνικές αντιδράσεις, επιλέγοντας να ζήσει χωρίς να εγκλωβιστεί σε στερεότυπα.
Σε μεγάλη συνέντευξή της το 2001 στο περιοδικό Life&Style, είχε μιλήσει με ειλικρίνεια για αυτή την επιλογή της, εξηγώντας πως το παιδί της ήταν αποτέλεσμα μιας δυνατής και συνειδητής σχέσης. Τόνιζε ότι διατηρούσε καλή φιλική σχέση με τον πατέρα της κόρης της, δείχνοντας πως ο σεβασμός μπορεί να παραμείνει ακόμη και μετά τον χωρισμό. Παράλληλα, είχε αναφερθεί στο γεγονός ότι δεν παντρεύτηκε ποτέ, θεωρώντας ότι αυτό τη βοήθησε να αποφύγει συγκρούσεις και να προστατεύσει το παιδί της από δύσκολες καταστάσεις. Είχε πει πως οι άνθρωποι απλώς δεν ταίριαξαν και αποφάσισαν να χωρίσουν πολιτισμένα, χωρίς εντάσεις και χωρίς να επηρεαστεί αρνητικά η Ίνκα.
Η κόρη της, Ίνκα Τσαγκάρη, σε μεταγενέστερη συνέντευξή της, περιέγραψε την Έλενα Ναθαναήλ όχι ως μια μακρινή σταρ, αλλά ως μια απολύτως "κανονική μαμά". Όπως ανέφερε, η μητέρα της ξυπνούσε πολύ νωρίς το πρωί, από τις 7, για να ασχοληθεί με το σπίτι και τις καθημερινές δουλειές. Τόνιζε επίσης ότι η Έλενα είχε μεγάλη αγάπη για τη μαγειρική και ότι ήταν εξαιρετικά καλή σε αυτό. Συχνά ετοίμαζε δύο ή τρία διαφορετικά φαγητά την ημέρα, ενώ το μεγαλύτερό της χαμόγελο ερχόταν όταν μαγείρευε για τους φίλους της και τους φιλοξενούσε στο σπίτι.
Η εικόνα που προκύπτει από τις μαρτυρίες αυτές είναι μιας γυναίκας που συνδύαζε τη λάμψη της δημόσιας ζωής με την απλότητα της καθημερινότητας. Μιας μητέρας που έδωσε έμφαση στην αγάπη, στην ισορροπία και στην αληθινή φροντίδα του παιδιού της. Η Έλενα Ναθαναήλ, άλλωστε, παραμένει μέχρι σήμερα σύμβολο ελευθερίας, ευαισθησίας και αυθεντικότητας, τόσο ως καλλιτέχνιδα όσο και ως άνθρωπος.
