Σήμερα, η Martha Stewart μπορεί να συζητιέται για το Pumpkin Spice Latte, το φθινόπωρο και το viral στιγμιότυπο με τον ηθοποιό Belmont Cameli στη νέα διαφήμιση γνωστής αλυσίδας καφέ. Η καμπάνια για την επιστροφή του PSL, που κυκλοφόρησε στις 24 Αυγούστου, έδειξε την 85χρονη πλέον Stewart να σχολιάζει με χιούμορ ότι πρόκειται για "το ρόφημα που μας κάνει όλους λίγο πιο basic". Μόνο που η γυναίκα που σήμερα αντιμετωπίζει με άνεση ακόμη και το viral flirt σε μια διαφήμιση έχει περάσει στο παρελθόν μια από τις πιο δύσκολες περιόδους της ζωής της: το 2004 καταδικάστηκε και οδηγήθηκε σε ομοσπονδιακή φυλακή.
Η πώληση των μετοχών που ξεκίνησε τα πάντα
Η ιστορία ξεκινά τον Δεκέμβριο του 2001, όταν η Stewart πούλησε 3.928 μετοχές της φαρμακευτικής εταιρείας ImClone, αποκομίζοντας περίπου 51.000 δολάρια. Μία ημέρα αργότερα, η αμερικανική FDA ανακοίνωσε ότι απέρριψε το αντικαρκινικό φάρμακο Erbitux της εταιρείας και η μετοχή κατρακύλησε. Οι ομοσπονδιακές αρχές υποστήριξαν ότι η Stewart είχε πληροφορηθεί πως ο CEO της ImClone, Sam Waksal, πουλούσε τις μετοχές του έχοντας γνώση της επικείμενης αρνητικής απόφασης. Η ίδια υποστήριζε ότι η πώληση είχε γίνει βάσει προηγούμενης συμφωνίας με τον χρηματιστή της, Peter Bacanovic, να πουλήσει αν η μετοχή έπεφτε κάτω από τα 60 δολάρια.
Δεν καταδικάστηκε τελικά για insider trading
Εδώ βρίσκεται και μία σημαντική λεπτομέρεια της υπόθεσης που συχνά χάνεται όταν θυμόμαστε απλώς ότι "η Martha Stewart πήγε φυλακή για insider trading". Το δικαστήριο δεν την καταδίκασε για την ίδια την κατηγορία της χρηματιστηριακής απάτης. Η πιο σοβαρή κατηγορία είχε απορριφθεί και, τον Μάρτιο του 2004, κρίθηκε ένοχη για συνωμοσία, παρεμπόδιση της δικαιοσύνης και ψευδείς δηλώσεις σε ομοσπονδιακούς ερευνητές σχετικά με την πώληση των μετοχών. Με άλλα λόγια, το πρόβλημα για την εισαγγελία ήταν κυρίως το τι είπε και έκανε στη συνέχεια για να εξηγήσει τη συναλλαγή και όχι μόνο η ίδια η πώληση.
Πέντε μήνες στη φυλακή και μετά… comeback
Τον Οκτώβριο του 2004, η Martha Stewart μπήκε σε ομοσπονδιακό σωφρονιστικό κατάστημα ελάχιστης ασφάλειας στο Alderson της Δυτικής Βιρτζίνια. Παρέμεινε εκεί για πέντε μήνες και αποφυλακίστηκε στις 4 Μαρτίου 2005, έχοντας στη συνέχεια και πέντε μήνες κατ’ οίκον περιορισμό. Παρά το τεράστιο πλήγμα στην εικόνα και την καριέρα της, δεν άφησε την υπόθεση να γίνει η ταυτότητά της. Επέστρεψε στην τηλεόραση, συνέχισε να χτίζει το brand της και μέσα σε σχετικά σύντομο διάστημα είχε ξαναμπεί δυναμικά στον χώρο των media.
Η γυναίκα που αρνήθηκε να γίνει "η πρώην κατάδικος"
Ίσως αυτό να είναι και το πιο ενδιαφέρον κεφάλαιο της ιστορίας της Martha Stewart. Χρόνια αργότερα, η ίδια έχει μιλήσει ανοιχτά για τη φυλακή, αλλά έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν ήθελε να αποτελεί αυτή το βασικό χαρακτηριστικό της ζωής της. Και, κοιτάζοντας τη διαδρομή της, δύσκολα μπορεί κανείς να πει ότι την άφησε να την καθορίσει. Από το σκάνδαλο της ImClone και τη φυλακή μέχρι τη σημερινή της θέση ως pop culture icon, η Stewart κατάφερε κάτι που λίγοι celebrities έχουν πετύχει: έκανε το comeback μέρος της ίδιας της εικόνας της. Και τώρα, στα 85 της, βρίσκεται ξανά στα social media, με ένα Pumpkin Spice Latte στο χέρι και ένα "Should I know him?" να γίνεται viral. Όχι κι άσχημα για μια γυναίκα που κάποτε έβλεπε το όνομά της πρωτοσέλιδο για όλους τους λάθος λόγους.
