Ο Μπομπ Σάγκετ είχε συνηθίσει το κοινό του στις εκπλήξεις. Πάντοτε ευχάριστες και ξεκαρδιστικές. Από τον εμβληματικό ρόλο του Ντάνι Τάνερ της δημοφιλούς αμερικανικής σειράς «Τρέλη οικογένεια» αλλά και την παρουσίαση των πιο αστείων βίντεο της δεκαετίας των ‘90s «America’s Funniest Home Videos», o κωμικός ηθοποιός λάτρευε τις διασκεδαστικές εκπλήξεις. Και με τον τρόπο αυτό «επέλεξε» να τον θυμούνται όλοι. Προκαλώντας έκπληξη – όχι και τόσο ευχάριστη – ακόμα και με τον θάνατο του. Ο 65χρόνος star το απόγευμα της Κυριακής βρέθηκε νεκρός από τις αστυνομικές αρχές σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου στην πόλη του Ορλάντο, όπου διέμενε τα προηγούμενα λίγα βράδια.
Άλλωστε οι εκπλήξεις αυτές τον συνόδευαν σχεδόν σε όλη του την ζωή, που παρά την εύθυμη και χιουμοριστική διάθεση της, έκρυβε μόλις δύο απώλειες αλλά και έναν διαρκή αγώνα υποστήριξης και αλληλεγγύης, καθώς ο stand up comedian έχασε πρόωρα και τις δύο του αδερφές, για εντελώς διαφορετικούς λόγους. Συγκεκριμένα, ο Σάγκετ το 1985 έχασε την μεγαλύτερη αδερφή του, Άντρεα, από ανεύρυσμα στον εγκέφαλο, ενώ πριν προλάβει να κλείσει δέκα χρόνια από τον θάνατο της, ήρθε αντιμέτωπος με τον θάνατο της άλλης αδερφής του, Γκάι, η οποία έπασχε από το αυτοάνοσο νόσημα σκληρόδερμα.
Παρόλο που ο κωμικός ηθοποιός διατηρούσε τα φώτα της δημοσιότητας μακριά από την οικογενειακή του ζωή, σε μια παλαιότερη συνέντευξη του στο περιοδικό «NIH Medline Plus» αποκάλυψε μια αληθινά παράξενη ιστορία, αναφορικά με τον θάνατο τη 47χρονης Γκάι. Όπως εξήγησε ο ίδιος, λίγους μήνες πριν την διάγνωση της αδερφής του με την αυτοάνοση ασθένεια, ξεκίνησε να συνεργάζεται με το Ίδρυμα Έρευνας Σκληροδερμίας, πραγματοποιώντας σημαντικές δωρεές σε μελέτες αλλά και παρουσιάζοντας stand up παραστάσεις για λογαριασμό ασθενών.
Δεν είχα ιδέα ότι μόλις λίγα χρόνια αργότερα, η αδερφή μου θα διαγνωστεί με την αυτή την ασθένεια.
«Μου τηλεφώνησε κάποιος που δεν γνώριζα και μου ζήτησε να διοργανώσω έναν έρανο κωμωδίας για μια ασθένεια για την οποία γνώριζα ελάχιστα», θυμάται ο ηθοποιός, «Φυσικά είπα ναι και φιλοξένησα την εκδήλωση, στην οποία πρωταγωνιστούσαν η Έλεν Ντε Τζένερις, η Ρόζι Ο' Ντόνελ και άλλοι. Δεν είχα ιδέα ότι μόλις λίγα χρόνια αργότερα, η αδερφή μου θα διαγνωστεί με την αυτή την ασθένεια» ανέφερε χαρακτηριστικά, αποκαλύπτοντας στην συνέχεια πως μετά την διάγνωση φρόντισε να μετακομίσει στο Λος Άντζελες, προκειμένου να βρίσκεται δίπλα στην αδερφή του. «Χρειαζόταν τόση βοήθεια. Είναι απίστευτα οδυνηρό να έχεις ένα αγαπημένο πρόσωπο να βιώνει μια κατάσταση όπως αυτή. Είναι μια πολύ επώδυνη ασθένεια. Η οικογένειά μου εξακολουθεί να έχει διαταραχή μετατραυματικού στρες. Δεν ξέρω πού βρήκαμε την δύναμη και το αντέξαμε όλο αυτό» είπε.
Χρειαζόταν τόση βοήθεια. Είναι απίστευτα οδυνηρό να έχεις ένα αγαπημένο πρόσωπο να βιώνει μια κατάσταση όπως αυτή. Είναι μια πολύ επώδυνη ασθένεια. Η οικογένειά μου εξακολουθεί να έχει διαταραχή μετατραυματικού στρες. Δεν ξέρω πού βρήκαμε την δύναμη και το αντέξαμε όλο αυτό
Μετά το θάνατο της Γκάι, ο Σάγκετ διοχέτευσε την θλίψη και τον πόνο της απώλειας στην παραγωγή της ταινίας «For Hope» (1996), όπου αναπαριστούσε τον αγώνα που έδωσε η αδερφή του με το σκληρόδερμα. Η επιτυχημένη ταινία, με πρωταγωνίστρια της Ντάνα Ντελάνι, προκάλεσε την ευαισθητοποιήση του κοινού γύρω από την ασθένεια, με τον Σάγκετ να αναλαμβάνει μια θέση στο διοικητικό συμβούλιο του «Scleroderma Research Foundation», όπου διοργάνωνε βραδιές κωμωδίας αλλά και μαγειρεμένα γεύματα για όσους είχαν ανάγκη. Εκτιμάται πως η εκδήλωση αυτή συγκέντρωσε μέχρι σήμερα περισσότερα από 25 εκατομμύρια δολάρια, ενώ μέσα από αναρτήσεις τους στα social media είχε υποσχεθεί στους θαυμαστές του να φτάσει όσο το δυνατό πιο κοντά στην εύρεση της θεραπείας.
Κεντρική Φωτογραφία: Splash News / Ideal Images
