Η Ρένα Παγκράτη υπήρξε μία από τις πιο χαρακτηριστικές παρουσίες της ελληνικής τηλεόρασης και του εμπορικού κινηματογράφου της δεκαετίας του '80. Γεννημένη στην Αθήνα το 1949, εμφανίστηκε από μικρή ηλικία στον χώρο της υποκριτικής ως παιδί-θαύμα, συμμετέχοντας στις ταινίες "Η Γέφυρα της Ευτυχίας" και "Όταν η Ευτυχία Προστάζει". Αργότερα σπούδασε στη Δραματική Σχολή του Γ. Θεοδοσιάδη, αποφασισμένη να ακολουθήσει επαγγελματικά το όνειρό της.
Στα μέσα της δεκαετίας του '70 συμμετείχε στο θρυλικό ελληνικό ροκ συγκρότημα Νοστράδαμος, γεγονός που στάθηκε αφορμή για να την ανακαλύψει ο σκηνοθέτης Γιάννης Δαλιανίδης. Εκείνος της εμπιστεύτηκε τον ρόλο της Κάθριν στη δημοφιλή τηλεοπτική σειρά Λούνα Παρκ, η οποία προβλήθηκε από το 1974 έως το 1981 και γνώρισε τεράστια επιτυχία. Ο ρόλος της ατίθασης χίπισσας την έκανε ευρέως γνωστή, αλλά ταυτόχρονα την ταύτισε με συγκεκριμένους τύπους χαρακτήρων.
Στον κινηματογράφο ξεχώρισε σε ταινίες όπως Γυναίκες στα Όπλα, δίπλα στη Ρένα Βλαχοπούλου, καθώς και στις κωμωδίες Ο Ξεβράκωτος Ρωμιός, Η Μανούλα, το Μανούλι και ο Παίδαρος, Βασικά Καλησπέρα σας, Καμικάζι Αγάπη μου και Έλα να Αγαπηθούμε Ντάρλινγκ. Παράλληλα ασχολήθηκε με το τραγούδι και την επιθεώρηση, ενώ το 1992 κυκλοφόρησε τον προσωπικό της δίσκο "Της Αγάπης το Παιχνίδι".
Ωστόσο, από τα μέσα της δεκαετίας του '80 και μετά οι επαγγελματικές προτάσεις μειώθηκαν σημαντικά. Η μετάβαση στην εποχή των βιντεοταινιών δεν της εξασφάλισε τη συνέχεια που επιθυμούσε και οι εμφανίσεις της έγιναν όλο και πιο σπάνιες. Η τελευταία καταγεγραμμένη κινηματογραφική συμμετοχή της ήταν στη βιντεοταινία Η Μαντόνα από τη Δραπετσώνα.
Οι οικονομικές δυσκολίες
Τα τελευταία χρόνια της ζωής της αντιμετώπισε σοβαρές οικονομικές δυσκολίες, επαγγελματική απομόνωση και ψυχολογικά προβλήματα. Στις 25 Ιουνίου 1998 βρέθηκε νεκρή στο σπίτι της στην Αθήνα από την αδελφή της. Ο θάνατός της αποδόθηκε σε αυτοκτονία μέσω φαρμακευτικής δηλητηρίασης. Ήταν μόλις 49 ετών.
Παρά το τραγικό της τέλος, η Ρένα Παγκράτη παραμένει μία από τις πιο αναγνωρίσιμες και αγαπητές μορφές της ελληνικής ποπ κουλτούρας των δεκαετιών του '70 και του '80. Οι τηλεοπτικοί και κινηματογραφικοί της ρόλοι εξακολουθούν να προβάλλονται και να θυμίζουν το ταλέντο μιας καλλιτέχνιδας που δεν ξεχάστηκε ποτέ.
