Η Μαρία Κάλλας εμφανίζεται για πρώτη φορά στο Αρχαίο Θέατρο της Επιδαύρου, ερμηνεύοντας τον ομώνυμο ρόλο από τη "Νόρμα" του Μπελίνι. Την παράσταση, την οποία παρακολουθούν 12.000 θεατές, σκηνοθέτησε ο Αλέξης Μινωτής, ενώ τα σκηνικά σχεδίασε ο Γιάννης Τσαρούχης.
Η Κάλλας έφτασε αεροπορικώς στην Αθήνα στις 9 Αυγούστου, και στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε ανακοινώθηκε για πρώτη φορά η δημιουργία των Υποτροφιών Μαρία Κάλλας. Οι δημοσιογράφοι περίμεναν όλο ερωτήσεις, αλλά ο ελληνικός Τύπος μήνες πριν είχε αρχίσει να καταγράφει ό,τι αφορούσε την πολυαναμενόμενη παράσταση του Αυγούστου. Οσο πλησίαζε το καλοκαίρι το όνομα της Κάλας κυριαρχούσε στα πρωτοσέλιδα της εποχής με πλήθος δημοσιεύσεων για τη φωνή, την προσωπικότητα, την υποκριτική της ερμηνεία, την εμφάνισή της, αλλά και την προσωπική της ζωή.
Ήταν η εποχή που η σχέση της με τον Αριστοτέλη Ωνάση είχε γίνει διεθνές θέμα. "Ζούσε τον έρωτά της μαζί του", θυμάται η Κική Μορφονιού, η Ανταλτζίζα εκείνης της παράστασης σε ένα παλιό κείμενό της στην εφημερίδα "Τα Νέα". "Κάθε απόγευμα την έφερνε στο θέατρο, στην πρόβα με την ορχήστρα ερχόντουσαν χεράκι-χεράκι, παρακολουθούσε όλη την πρόβα και μετά την έπαιρνε και φεύγανε. Την έβλεπες πως ήταν ευτυχισμένη".
Η προετοιμασία ξεκίνησε στην Επίδαυρο την επόμενη ημέρα της άφιξης, και ήταν εντατική με όλο το συγκρότημα της Λυρικής. Οπως έγραφε στο βιβλίο του "Μακρινές φιλίες" ο Αλέξης Μινωτής, οι βραδινές πρόβες δεν ήταν αρκετές για τη σπουδαία τραγουδίστρια, και άρχισε να βρίσκεται στο αρχαίο θέατρο από τις 10 το πρωί. "Φορούσαμε ψάθες στο κεφάλι για τον ήλιο και μέναμε στο θέατρο ώρες ολάκαιρες πολλές φορές, όπου η Κάλλας δοκίμαζε τη φωνή της και το βήμα της πάνω στο επικλινές σκηνικό του Τσαρούχη". Το βράδυ της μεγάλης πρεμιέρας, την Κυριακή 21 Αυγούστου, με το θέατρο γεμάτο από νωρίς και τα εισιτήρια ήδη εξαντλημένα, μια καταρρακτώδης βροχή ματαίωσε την παράσταση. ""C’ est une tragédie”, έλεγε η Κατίνα Παξινού", θυμάται ο Γιώργος Παπαστεφάνου από εκείνη τη βραδιά. Οι θεατές επέστρεψαν την Τετάρτη 24 Αυγούστου. "Ηταν ένας θρίαμβος", γράφει. "Το ίδιο συνέβη και την Παρασκευή. Γιατί την Παρασκευή ξαναπήγα".
Πηγές: "Κωστής Μπαστιάς" του Γιάννη Κ. Μπαστιά, εκδ. Καστανιώτη,"Νόρμα: Η ελληνική της διαδρομή", Σοφία Κομποτιάτη.
