Το εστιατόριο "Enoteca Maria” δεν οφείλει την επιτυχία του σε αστέρια Michelin ή στη δημιουργικότητα ενός βραβευμένου σεφ. Αντίθετα, έγινε γνωστό χάρη στο μεράκι και το ταλέντο δεκάδων γιαγιάδων που συγκεντρώθηκαν στο Staten Island της Νέας Υόρκης για να κάνουν γνωστή την κουζίνα του τόπου τους.
Το ότι το φαγητό της γιαγιάς είναι το καλύτερο, είναι μια γενική παραδοχή. Ποιος δε θυμάται με νοσταλγία τα υπέροχα κυριακάτικα μεσημέρια, όπου οι γιαγιάδες έβαζαν όλη τους την τέχνη για να ευχαριστήσουν παιδιά και εγγόνια με το πεντανόστιμο φαγητό τους;
Ο ιδρυτής του, ο Ιταλός Joe Scaravella, άνοιξε το εστιατόριο το 2007 για να αναβιώσει τις συνταγές της παιδικής του ηλικίας.
Ο Scaravella έχοντας χάσει πολλά μέλη της οικογένειας του, τη μητέρα, τη γιαγιά και την αδερφή του, όντας αρκετά συναισθηματικός και θέλοντας να αναβιώσει τις γεύσεις και εμμέσως την αίσθηση των ανθρώπων που έχασε, δημιούργησε ένα ιταλικό εστιατόριο φέρνοντας γυναίκες να μαγειρέψουν, που ήξεραν από παράδοση.
"Τις κάλεσα στο σπίτι μου και ήρθαν με πιάτα γεμάτα φαγητό. Έτσι ξεκινήσαμε".
Το μαγαζί του βρίσκεται στο Staten Island, λειτουργεί Παρασκευή έως Κυριακή και έχει δύο κουζίνες. Μία με τους σταθερούς σεφ για την ιταλική κουζίνα και μία για τις γιαγιάδες, ή "nonnas of the world", όπως τις αποκαλεί, που μαγειρεύουν για μία φορά ή επισκέπτονται πιο συχνά.
Σταθερή μαγείρισσα είναι η 88χρονη Maria Gialanella, μια από τις celebrity nonnas, και πρέπει να κλείσεις πολλές εβδομάδες νωρίτερα αν θες να την πετύχεις στην κουζίνα. Διαθέτει και δική της σελίδα στο Instagram.
Μια ακόμη nonna είναι και η γιαγιά Πλουμίτσα που εκπροσωπεί επάξια τη χώρα μας φτιάχνοντας με τα χεράκια της παραδοσιακά ελληνικά φαγητά, όπως τζατζίκι και χταποδάκι στην κατσαρόλα. Κατάγεται από τον Άγιο Γεώργιο Συκούση στη Χίο, όπου και μεγάλωσε με τους γονείς και τα τρία αδέρφια της. Από μικρή της άρεσε πολύ να φτιάχνει γλυκά αλλά η μαμά της δεν της άφηνε πολλά περιθώρια να δημιουργήσει στην κουζίνα, αφού ήθελε να τα κάνει όλα μόνη της. Στα 24, παντρεύτηκε και μετακόμισε στην Αμερική. Μπορεί να μην ήξερε να μαγειρεύει, ωστόσο από τότε που ο άντρας της και η θεία του της έμαθαν τα βασικά, περνάει την περισσότερη ώρα της στην κουζίνα.
Η Yumi Komatsudaira μαγειρεύει παραδοσιακά ιαπωνικά πιάτα, όπως dumplings, dengaku και noodles. Οι γιαγιάδες είναι από την Ιταλία, την Ελλάδα, (με τη γιαγιά Πλουμίτσα από τη Χίο), την Πολωνία, την Αρμενία, τη Γερμανία, τις Φιλιππίνες, την Ταιβάν, την Αίγυπτο και πολλές άλλες χώρες. Πολλές από αυτές έχουν γίνει καλές φίλες μεταξύ τους κι ας μην μιλούν την ίδια γλώσσα.
