«Space. The Final Frontier,» ακούγεται να λέει η βαθιά φωνή στους τίτλους αρχής κάθε νέας περιπέτειας του Star Trek και εμείς που έχουμε λατρέψει τις ιστορίες επιστημονικής φαντασίας, ακόμα κι αν αυτές είναι λιγάκι άγαρμπες και κακογυρισμένες, κοιτούσαμε τον μαγικό κόσμο του διαστήματος από απόσταση ασφαλείας πιστεύοντας, φυσικά, ότι στον δικό μας χρόνο ζωής οι μακρινά άστρα και οι πλανήτες θα παραμένουν ένα άπιαστο όνειρο.
Τελικά η τεχνολογία εξελίχθηκε πολύ πιο γρήγορα απ' ότι θα μπορούσε κανείς να φανταστεί και φαίνεται πως μέσα σε μερικές δεκαετίες από τώρα η αποίκηση σχετικά κοντινών, στη Γη, πλανητών όπως ο Άρης θα αποτελεί πραγματικό γεγονός. Μέχρι τότε, όποιος λατρεύει αρκετά την ιδέα μίας επίσκεψης στο διάστημα ώστε να ξοδέψει μία μικρή περιουσία για να φτάσει ως εκεί, θα έχει πραγματικά την δυνατότητα να κάνει το όνειρο του πραγματικότητα.
Το ίδρυμα The Gateway Foundation ανακοίνωσε μόλις πως σχεδιάζει να δημιουργήσει σύντομα το πρώτο ξενοδοχείο στο διάστημα, το οποίο θα ανοίξει επίσημα τις πόρτες του μέχρι του 2025. Σκοπός του ιδρύματος είναι να στέλνει 100 τουρίστες την εβδομάδα. Το ξενοδοχείο θα πάρει το όνομα του από τον αμφιλεγόμενο επιστήμονα Wernher von Braun, η καριέρα του οποίου ξεκίνησε με την χρηματοδότηση των Ναζί, πίσω στην δεκαετία του ΄'30, και αργότερα μεταπήδησε στη NASA στη θέση του διευθυντή στο Marshall Space Flight Center.
To ξενοδοεχείο Von Braun Space Station σχεδιάζεται από τον αρχιτέκτονα Tim Alatorre, βασισμένο σε σχέδια και κατευθυντήριες γραμμές που είχε δώσει ο ίδιος ο von Braun την δεκαετία του 1950, ενώ θα λειτουργήσει πάνω σε διαστημονικό σταθμό ο οποίος θα ελέγχεται από drones και ρομπότ.
Το ξενοδεοχείο θα χτιστεί σε σχήμα ρόδας και θα έχει διάμετρο 190 μέτρα, με την τεχνολογία της τεχνητής βαρύτητας να είναι αυτή που δίνει στον επισκέπτη τη δυνατότητα να ζήσει στο συγκεκριμένο συγκρότημα διαμερισμάτων. Σύμφωνα με πληροφορίες της NASA, ορισμένα από τα δωμάτια του Von Braun Space Station θα κρατηθούν ελεύθερα προκειμένου να διατεθούν σε κυβερνητικά προγράμματα στο πλαίσιο ερευνών.
Το εσωτερικό του ξενοδοχείου θα είναι απόλυτα μινιμαλιστικό, ακολουθώντας την αισθητική που τόσο αγαπήσαμε μέσα από το 2001: Oδύσσεια του διαστήματος, του Στάνλεϊ Κιούμπρικ, θυμίζοντας ένα πεντακάθαρο, αποστειρωμένο θαρρείς, κατάλευκο χώρο που αρχικά δεν θα είναι ιδαίτερα φιλόξενος προς τον επισκέπτη, αφού οι άνθρωποι είμαστε συνηθισμένοι να ζούμε και να κοιμόμαστε σε δωμάτια με έντονη την παρουσία των χρωμάτων, ακόμα και των περιττών αντικειμένων. Παρόλα αυτά, σκοπός των σχεδιαστών του ξενοδοχείου είναι να δημιουργήσουν ένα αληθινά δαστημικό χώρο που θα προκαλεί την αίσθηση απομάκρυνσης από οτιδήποτε γνώριμο και γήινο.
Το Gateway Foundation ευελπιστεί πως σε σχετικά μικρό διάστημα από την στιγμή που θα ανοίξει τις πόρτες του το ξενοδοχείο το κοινό θα ανταποκριθεί θετικά, γνωρίζοντας όλο και πιο καλά την απόλυτη διαστημική εμπειρία.
