Διασχίζοντας τους δρόμους της γειτονιάς Mid-City στο λαμπερό Λος Άντζελες της Καλιφόρνια βλέπεις μεγάλους ψυγειοκαταψύκτες στημένους έξω από καταστήματα, γεμάτους με κάθε λογής τρόφιμα: γαλακτοκομικά, κρέας, φρούτα και λαχανικά, ακόμα και εμφυαλωμένο νερό. Όχι, τα συγκεκριμένα ψυγεία δεν ανήκουν σε κάποιο μίνι μάρκετ, αλλά είναι διαθέσιμα προς όλους, προσφέροντας δωρεάν φαγητό σε όποιον το έχει ανάγκη.
Φρέσκα αυγά, αγελαδινό γάλα, λάχανο, ντομάτες, αναψυκτικά, τυρί, αλλαντικά και καλό κρέας αποτελούν το περιεχόμενου των «κοινωνικών ψυγείων» που έχουν κάνει την εμφάνιση τους στη μεγαλούπολη των ΗΠΑ, ένα μέρος με τεράστιες κοινωνικές ανισότητες, όπως αναφέρει το πρόσφατο ρεπορτάζ της μεγάλης εφημερίδας Los Angeles Times.
To πρώτο ψυγείο στήθηκε έξω από μία μικρή καφετέρια με την ταξιδιάρικη ονομασία Little Amsterdam μετά από απόφαση του ιδιοκτήτη του καταστήματος, του 40χρονου Joshua Mock. Ο εν λόγω ψυγειοκαταψύκτης αποτελεί πλέον τμήμα ενός αρκετά μεγάλου και συνεχώς αναπτυσσόμενου φιλανθρωπικού δικτύου με το όνομα Los Angeles Community Fridge. Σκοπός της συγκεκριμένης πρωτοβουλίας είναι να γεμίσει τους δρόμους του Λος Άντζελες με ψυγεία φουλαρισμένα με φρέσκο φαγητό για όλους εκείνους που δεν έχουν τη δυνατότητα να αγοράσουν τρόφιμα για το σπίτι τους. Αυτή τη στιγμή περισσότερες από 60 μικρές επιχειρήσεις και ιδιότητες συμμετέχουν σε αυτή την μεγάλη, συντονισμένη προσπάθεια.
Εμπνευσμένη από αντίστοιχες δράσεις που έχουν γίνει στο παρελθόν στη Νέα Υόρκη, η ιδέα για το ευρύ δίκτυο ψυγείων στο Λος Άντζελες βασίζεται στη λογική ότι σε μία ιδανική κοινωνία όλοι οι πολίτες πρέπει να νιώθουν χορτάτοι και καμία μερίδα φαγητού να μην πηγαίνει χαμένη. «Το ότι υπάρχει έλλειψη φαγητού είναι ένας μύθος και οι κοινότητες αξίζουν να είναι καλά ταϊσμένες», δήλωσε η Julia Lebow, μία 25χρονη κοπέλα που εργάζεται στον συντονισμένο του L.A. Community Fridges.
Σε αντίθεση με άλλες φιλανθρωπικές οργανώσεις που προσφέρουν δωρεάν φαγητό σε πολίτες, εδώ δεν χρειάζεται να συμπληρώσεις καμία απολύτως επίσημη φόρμα για να λάβεις τρόφιμα, ούτε υπάρχει κάποιο όριο στο πόσο φαγητό μπορεί να πάρει κάποιος ή πόσο συχνά έχει δικαίωμα να το ζητήσει. Τα ψυγεία είναι διαθέσιμα στους πάντες, χωρίς αυτοί να χρειάζεται να αναφέρουν το όνομα τους ή τους λόγους για τους οποίους χρειάζονται φαγητό, είναι σε λειτουργία 24 ώρες το 24ώρο, 7 ημέρες την εβδομάδα, και δεν ελέγχονται από κανέναν. Όποιος αισθανθεί την ανάγκη μπορεί να τα επισκεφθεί και να πάρει ό,τι χρειάζεται.
Αυτή είναι μία πολύ βασική διαφορά για τους ανθρώπους που δεν είναι σε θέση να εξασφαλίσουν σε καθημερινή βάση φαγητό για τους ίδιους ή για την οικογένεια τους και νιώθουν διαρκές άγχος και συνεχή ανασφάλεια γι' αυτό. Η 31χρονγ Marina Vergara, μέλος της L.A. Community Fridges, εξηγεί ότι πολλοί άνθρωποι νιώθουν πολύ πιο άνετα να επισκεφθούν ένα 24ωρο, δωρεάν ψυγείο για να βρουν φαγητό, από το να περιμένουν στην ουρά σε κάποιον από τους «παραδοσιακούς» οργανισμούς που προσφέρουν αντίστοιχη βοήθεια. Ο λόγος είναι απλός: μέσα από αυτή τη διαδικασία δεν αισθάνονται καμία ντροπή. «Υπάρχει μεγάλη περηφάνεια στους ανθρώπους και το να αναζητήσουν βοήθεια τους κάνει να αισθάνονται ότι στερούνται την αξιοπρέπεια τους», σχολίασε η Vergara.
Aπό τη στιγμή που οργανισμός της L.A. Community Fridge έγινε ευρύτερα γνωστός μέσω ίνσταγκραμ στις 3 Ιουλίου, όλο και περισσότερα, δωρέαν ψυγεία έχουν ξεπεταχτεί σε όλες σχεδόν τις γειτονίες του Λος Άντζελες. Τα περισσότερα, μάλιστα, ξεχωρίζουν από μακριά αφού είναι ζωγραφισμένα με έντονα, φωτεινά χρώματα. «Ό,τι είναι μέσα σε αυτό το ψυγείο είναι δικό σου», «Δωρεάν φαγητό», «Πάρε ότι θέλεις, άφησε ό,τι δεν χρειάζεσαι» είναι μόνο μερικά από τα μοτάκια που βλέπει κανείς γραμμένα πάνω στους μεγάλους ψυγειοκαταψύκτες, οι οποίοι φιλοδοξούν να γίνουν μία ηχηρή απάντηση στον φόβο και την πείνα που μαστίζει σιωπηλά αμέτρητους ανθρώπους.
Σύμφωνα με τους ανθρώπους πίσω από τη δημιουργία της οργάνωσης, δεν πρόκειται για μία φιλανθρωπική δράση αλλά για «αμοιβαία βοήθεια», αφού ο καθένας μπορεί να πάρει και να αφήσει ό,τι επιθυμεί ή να μην αφήσει τίποτα αν δεν έχει.
Μέσα στην πανδημία εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι στο Λος Άντζελες έχασαν τις δουλειές τους και είδαν τα οικονομικά τους να καταστρέφονται ολοσχερώς, βιώνοντας μία τρομερή ανασφάλεια για το μέλλον, όπως και για το αν θα μπορούν να εξασφαλίσουν το απαραίτητο φαγητό στα παιδιά τους.
Δείτε το σχετικό βίντεο:
Με στοιχεία και πληροφορίες από τους Los Angeles Times
