Ο Τζον Τζόζεφ Νίκολσον γεννήθηκε στις 22 Απριλίου 1937 στο Νέπτσουν Σίτι της πολιτείας Νιού Τζέρσεϊ των ΗΠΑ. H μητέρα του ήταν η Τζουν Νίκολσον, χορεύτρια σε καμπαρέ και πατέρας του ο σόουμαν Ντόναλντ Ρόουζ. Όταν η μητέρα του ανακάλυψε ότι ο μελλοντικός της σύζυγος ήταν παντρεμένος, τόν εγκατέλειψε και επειδή ήταν ανήλικη την ανατροφή του μικρού Τζακ ανέλαβε η γιαγιά του.
Η κυρία Νίκολσον προσποιούταν ότι ήταν μητέρα του και η αληθινή μητέρα υποδυόταν την θεία του. Την αλήθεια, ο Τζακ Νίκολσον τήν έμαθε αρκετά μεγάλος, όταν ήταν φτασμένος καλλιτέχνης και σε μια συνέντευξή του σχολίασε με αρκετή δόση ψυχραιμίας την στιγμή της αποκάλυψης: "Ήταν μια πραγματικά δραματική στιγμή και δεν θα έλεγα ότι μού άφησε κάποιο τραύμα. Ήμουν αρκετά προετοιμασμένος ψυχολογικά".
Ξεκίνησε την καριέρα του παίζοντας ένα μικρό ρόλο στην ταινία του Ρότζερ Κόρμαν The City Baby Killer (1958). Παίζοντας μικρούς ρόλους, ασχολιόταν παράλληλα με την συγγραφή κάποιων ταινιών χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία, ενώ εμφανίστηκε και στην τηλεόραση στο The Andy Griffith Show, σε δύο επεισόδια.
Η ακμή στη σταδιοδρομία του Νίκολσον ξεκίνησε με την ταινία Ξένοιαστος Καβαλάρης (Easy Rider, 1969). Η ερμηνεία του χαρακτήρα ενός μέθυσου δικηγόρου οδήγησε στην υποψηφιότητά του για το Βραβείο Όσκαρ Β' Ανδρικού Ρόλου. Ακολούθησε η ταινία Πέντε Εύκολα Κομμάτια (Five Easy Pieces, 1970), που προτάθηκε για Όσκαρ για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, αυτή τη φορά Α'ανδρικού ρόλου και στη συνέχεια οι ταινίες Η Διπλή Ζωή της Ντέιζι Γκέιμπλ (On a Clear Day You Can See Forever, 1970), Η Γνωριμία της Σάρκας (Carnal Knowledge, 1971), Το Τελευταίο Απόσπασμα (The Last Detail, 1973) και η κλασσική ταινία του Ρόμαν Πολάνσκι Τσάιναταουν (Chinatown, 1974). Για την ηθοποιία του στις δύο τελευταίες ο Νίκολσον προτάθηκε για Όσκαρ Α' Ανδρικού Ρόλου.
Το πρώτο του Όσκαρ Α' ανδρικού ρόλου, το κέρδισε για την ερμηνεία του στην ταινία του Μίλος Φόρμαν Στη Φωλιά του Κούκου (One Flew Over the Cuckoo's Nest, 1975).
Αντισυμβατικός, χαρισματικός, κακό παιδί, φανατικός των Lakers και μέγας εραστής, έχει 9 παιδιά χωρίς ποτέ να μπει στο ρόλο "καλός μπαμπάς", ο Τζακ δεν είναι εύκολος τύπος.
Mπορεί να θεωρείται ένας από τους πιο πετυχημένους ηθοποιούς του Χόλιγουν, αλλά όπως δήλωσε μετανιώνει που η αγάπη του για τις γυναίκες τον άφησε μόνο, χωρίς σταθερή σύντροφο, σήμερα στα 83 του.
"Θα μου άρεσε πολύ ένα τελευταίο ρομάντζο, αλλά δεν είμαι πολύ σίγουρος πως θα συμβεί. Το μόνο που δεν μπορώ να αρνηθώ είναι ότι γερνάω. Φοβάμαι ότι θα πεθάνω μόνος" είπε.
"Αν είχες τα κότσια θα με παντρευόσουν", του είχε πει κάποτε η ηθοποιός Αντζέλικα Χιούστον, μία από τους μεγάλους του έρωτες, για να πάρει την κυνική απάντηση: "Να σε παντρευτώ; Αστειεύεσαι;".
Στην πολυκύμαντη προσωπική του ζωή, ο Τζακ Νίκολσον παντρεύτηκε μια φορά την ηθοποιό Σάντρα Νάιτ (1962-1968), με την οποία απέκτησε μία κόρη. Από τις διάφορες σχέσεις του απέκτησε άλλα τέσσερα παιδιά, με τις συναδέλφους του Σούζαν Άνσπαχ, Ρεμπέκα Μπρουσάρ και το μοντέλο Γουίνι Χόλμαν. Ο μεγάλος του έρωτας ήταν με την ηθοποιό Αντζέλικα Χιούστον (κόρη του σπουδαίου σκηνοθέτη Τζον Χιούστον), μια σχέση που κράτησε 17 ολόκληρα χρόνια (1973-1990) με πολλές εντάσεις και πολύ πάθος.
(διαβάστε το love story τους εδώ)
Διάσημες φράσεις του γοητευτικού ηθοποιού με το τεράστιο ταλέντο:
1.
2. Όταν εμείς κάνουμε λάθη, το αποκαλούμε "Κακό". Όταν ο Θεός κάνει λάθη, το αποκαλούμε "Φύση".
3. Με τα γυαλιά ηλίου είμαι ο Τζακ Νίκολσον. Χωρίς αυτά είμαι χοντρός και εξηντάρης.
4. Παίρνω βιάγκρα μόνο όταν είμαι με περισσότερες από μια γυναίκες.
5. Πολύ παλιά, αν έμενα μόνος 2-3 νύχτες στη σειρά, άρχιζα να γράφω ποιήματα περί αυτοκτονίας.
6. Είναι πραγματικά δύσκολο να είσαι ελεύθερος όταν πουλιέσαι και αγοράζεσαι στην αγορά.
7. Πάμε όσο πιο γρήγορα μπορούμε, όσο πιο σύντομα μπορούμε. Είμαστε σε έναν αγώνα δρόμου με το χρόνο, μέχρι που να μείνουμε από λεφτά.
8. Τρία πράγματα να ξέρεις για τα γηρατειά παιδί μου: πρώτον, ποτέ μην προσπερνάς μια τουαλέτα, δεύτερον ποτέ μην αφήνεις μια στύση να πάει χαμένη και, τρίτον, ποτέ μην εμπιστεύεσαι μια πορδή.
9. Mην δίνεις σε κανέναν την καλύτερη σου συμβουλή, πολύ απλά γιατί δεν πρόκειται να την ακολουθήσει.
10. Δεν υπάρχει κάτι να μετανιώσω. Συνήθως όταν το μυαλό ανατρέχει στο παρελθόν, πιο πιθανό είναι να μετανιώσεις για κάτι που δεν έκανες, παρά για κάτι που έκανες.
11. Μόνο σε δύο ανθρώπους στη ζωή σου μπορείς να πεις ψέματα: Στην αστυνομία και στην γυναίκα σου.
12. Το μότο μου είναι, περισσότερες καλές στιγμές…
13. Σχεδόν όλοι θέλουν να γίνουν χαζοχαρούμενοι για χάρη του έρωτα.
14. Η υποκριτική είναι η δεύτερη αγαπημένη δουλειά όλων.
15. Εκείνο το λεπτό που συνειδητοποιείς ότι δεν έχεις μάθει τίποτα, πιστεύω ότι είσαι νεκρός.
16. Κουβαλώ πολλή ματαιοδοξία πάνω μου.
17. Στην τελική, αυτό που μετράει στη ζωή είναι τα όμορφα πράγματα.
18. Ζούμε, πεθαίνουμε και οι ρόδες στα λεωφορεία συνεχίζουν να γυρίζουν…
19. Νομίζεις ότι ο Θεός ήξερε τι έκανε όταν έφτιαξε τη γυναίκα;
20. Κρίμα που κανείς δεν καταλαβαίνει πόσο σημαντικό είναι να έχει ελεύθερο χρόνο για να έχει μια καλή ζωή.
Κεντρική φωτό: Ο Jack Nicholson και η Kathleen Turner, το 1985, στην ταινία Prizzi's Honor, σε σκηνοθεσία του John Huston
