Οι γυναίκες καίνε τις μαύρες μπούργκες τους και καπνίζουν προκλητικά, ενώ οι άνδρες κόβουν τα γένια τους, καθώς κάνουν το σήμα της ειρήνης.
Μετά από δύο χρόνια καταπιεστικής ζωής κάτω από το Ισλαμικό Κράτος, οι τελευταίοι εναπομείναντες κάτοικοι της πόλης Ιεράπολη στη βόρεια Συρία δεν μπορούν ακόμη να πιστέψουν ότι δυνάμεις (υποστηριζόμενες και από τις ΗΠΑ) ελευθέρωσαν την πόλη τους από τον ISIS.
«Γιατί κάνατε τόσο καιρό;» φώναζε μια γυναίκα, που είχε παγιδευτεί στο υπόγειο της για μια εβδομάδα μαζί με τις δύο κόρες και τον ηλικιωμένο πατέρα της όταν ο Isil απείλησε να σκοτώσει όποιον προσπαθούσε να διαφύγει.
Οι συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF) δήλωσαν ότι η πόλη απελευθερώθηκε πλήρως την Παρασκευή, λέγοντας ότι «ξεκινά μια νέα ιστορία μετά το κλείσιμο του βιβλίου του σκότους».
Η μάχη, η οποία έχει εκτοπίσει σχεδόν 100.000 πολίτες και άφησε περισσότερους από 400 νεκρούς, αποδείχθηκε ότι ήταν η σκληρότερη όλων των επιθέσεων στη διάλυση του αυτοαποκαλούμενου χαλιφάτου, σε όλη τη Συρία και το Ιράκ.
Η επιχείρηση για την απελευθέρωση της πόλης, η οποία ξεκίνησε στα τέλη Μαΐου, επιβραδύνθηκε όταν οι τζιχαντιστές χρησιμοποίησαν τους αμάχους ως ανθρώπινες ασπίδες.
Η Ιεράπολη της Συρίας ήταν μεγάλης στρατηγικής και συμβολικής σημασίας για τους ισλαμιστές.
Περίπου 25 μίλια από τα τουρκικά σύνορα, ήταν ένα κομβικό σημείο για το λαθρεμπόριο όπλων και ξένων νεοσύλλεκτων από την Ευρώπη. Η Ιεράπολη είχε τόσο μεγάλο αριθμό Βρετανών μαχητών, που κέρδισε το παρατσούκλι "Μικρό Λονδίνο".
