Χαρισματικός, δραστήριος, γεμάτος κέφι και ταλέντο ήταν μερικά μόνο γνωρίσματα, για τα οποία ο Φιλ Χάρτμαν λατρεύτηκε γρήγορα τόσο από το κοινό, όσο και από τους συνεργάτες του. Ο ντροπαλός και αμήχανος πολλές φορές χαρακτήρας του εξαφανιζόταν μονό μιας καθώς ανέβαινε στην σκηνή για να προσφέρει άφθονο γέλιο στους ακροατές τους. Ήταν από τους λίγους τυχερούς που η ζωή του χαμογέλασε πονηρά, με εκείνον να πεισμώνει προκειμένου να ανταποδώσει αυτή την χαρά στους θαυμαστές τους. Γιατί πραγματικά οι περισσότεροι τρελαίνονταν από την χαρά τους όταν ξεκινούσε ένα ακόμα μοναδικό επεισόδιο του «Saturday Night Live» όπου πρωταγωνιστούσε.
Η καριέρα του στον χώρο του θεάματος ξεκίνησε κυριολεκτικά από σπόντα, αφού ποτέ δεν επιδίωξε από μόνος του, να κυνηγήσει το μεγάλο όνειρο των ανερχόμενων αστέρων του Λος Άντζελες. Αρκέστηκε μόνο να επιδείξει το ταλέντο αλλά και την μοναδική αίσθηση του χιούμορ του, όταν προσφέρθηκε εθελοντικά να ανέβει στην σκηνή καθώς παρακολουθούσε ένα live stand up comedy του εμβληματικού θιάσου Groundlings. Το κοινό τον αποθέωσε και τα μέλη της παραγωγής αντιλήφθηκαν αμέσως την ξεχωριστή προσωπικότητα που διέθετε, προτείνοντας του να γίνει ένας από αυτούς. Σύντομα απέδειξε πως η ευκαιρία που του δόθηκε όχι απλώς του άξιζε στο έπακρο αλλά απαιτούσε και βραβείο. Το οποίο δεν άργησε να φανεί, αφού μετά την επιτυχία του στην κωμωδία «Pee-Wee's Big Adventure», μεταπήδησε στο «Saturday Night Live» και ως λαμπρός συγγραφέας και showman κέρδισε βραβείο Emmy για το σενάριο του.
Σύντομα απέδειξε πως η ευκαιρία που του δόθηκε όχι απλώς του άξιζε στο έπακρο αλλά απαιτούσε και βραβείο. Το οποίο δεν άργησε να φανεί, αφού μετά την επιτυχία του στην κωμωδία «Pee-Wee's Big Adventure», μεταπήδησε στο «Saturday Night Live» και ως λαμπρός συγγραφέας και showman κέρδισε βραβείο Emmy.
Έδωσε την φωνή του στους «The Simpsons», όπως επίσης και σε πολλές ακόμα κωμικές σειρές της αμερικανικής τηλεόρασης, συνέχισε τις live παραστάσεις και βρέθηκε μεταξύ των πρωταγωνιστών της αυτοτελούς σειράς του NBC «NewsRadio». Στο πικ της καριέρας του γνώρισε σε ραντεβού στα τυφλά την Μπρίν Ομντάλ, η οποία έγινε η μελλοντική του σύζυγός και μητέρα των δύο παιδιών του. Ήταν η τρίτη φορά που ο Χάρτμαν θα ανέβαινε τα σκαλιά την εκκλησίας, αφού είχε ήδη πραγματοποιήσει δύο προηγούμενους γάμους, οι οποίοι κράτησαν λιγότερο από 4 χρόνια συνολικά. Η προσωπική ζωή του κωμικού ηθοποιού αποδείχθηκε πολύ πιο δύσκολη και κοπιαστική από την επαγγελματική του πορεία, αφού πάλευε συνεχώς να βρει εκείνο το μοναδικό ταίρι, που θα τον κρατούσε για πάντα ζωντανό το ενδιαφέρον του. Κάτι, που όπως φάνηκε στην αρχή, βρήκε στο πρόσωπο του μοντέλου. Η Μπριν, πριν ακόμα γνωρίσει τον Χάρτμαν, προσπαθούσε μανιωδώς να ενταχθεί στον κόσμο της show biz, για αυτό και μετά την ενηλικίωση της μετακόμισε στην πολύβουη Πόλη των Αγγέλων. Στην αρχή ως μοντέλο και μετέπειτα ως ηθοποιός, η Μπριν προσπαθούσε διαρκώς να βρεθεί στο επίκεντρο της προσοχής, χωρίς όμως να έχει την επιθυμητή ανταπόκριση. Αυτός ήταν και ένας από τους λόγους που την οδήγησε στην χρήση κοκαΐνης.
Μετά την γέννηση του γιου τους με την Μπριν, η πρώην σύζυγος του Χάρτμαν έστειλε μια κάρτα ευχών στο ζευγάρι με το μοντέλο να αντιδράει υπερβολικά. «Έλαβα πίσω ένα τετρασέλιδο γράμμα, όπου η Μπριν απειλούσε ότι θα μου κάνει κακό αν πλησιάσω ξανά το σύζυγο ή την οικογένεια της».
Το ζευγάρι παντρεύτηκε το 1987 και απέκτησαν δύο παιδιά, με τον Χάρτμαν να δηλώνει πιο ευτυχισμένος από ποτέ στα μέσα της δεκαετίας των ‘90s. Όμως, γρήγορα η περιοριστική ζήλια της Μπρίν καθώς και η άρνηση να αποδεχτεί την μεγάλη επιτυχία του συζύγου της έναντι της δική της – σε περιόδους νηφαλιότητας, την οδηγούσε σε ακραία ξεσπάσματα θυμού. Όπως περιγράφει ο βιογράφος του κωμικού ηθοποιού, οι ρωγμές στην σχέση του ζευγαριού είχε ως αποτέλεσμα της συναισθηματική απομόνωση του Χάρτμαν, έπειτα από ένα πολύ συγκεκριμένο περιστατικό. Μετά την γέννηση του γιου τους, η πρώην σύζυγος του Χάρτμαν, έστειλε μια κάρτα ευχών στο ζευγάρι με το μοντέλο να αντιδράει υπερβολικά. «Έλαβα ένα τετρασέλιδο γράμμα, όπου η Μπρίν απειλούσε ότι θα μου κάνει κακό αν πλησιάσω ξανά τον σύζυγο ή την οικογένεια της» είπε η Lisa Jarvis. Το συμβάν, εκτός από μήνυση στο ζευγάρι, έφερε και έντονους καβγάδες. Οι φίλοι του ηθοποιού τον προέτρεπαν συχνά να πάρει διαζύγιο, όμως εκείνος επέμεινε πως ήθελε να κρατήσει ενωμένη την οικογένεια, παρά την αλλόκοτη συμπεριφορά της συζύγου του. Στο μεταξύ η Μπριν βυθιζόταν ξανά στον εθισμό της στα ναρκωτικά.
Τον Μάιο του 1998, το μοντέλο επιστρέφει σπίτι από το κέντρο απεξάρτησης όπου βρισκόταν το τελευταίο διάστημα, χωρίς να έχει ξεπεράσει ουσιαστικά το πρόβλημά της. Η υπερδοσολογία αντικαταθλιπτικών σε συνδυασμό με τα ναρκωτικά και το αλκοόλ, την οδηγούσαν σε όλα και πιο έντονα ξεσπάσματα, με τον ηθοποιό να επιλέγει συχνά να κοιμάται σε ξεχωριστή κρεβατοκάμαρα από εκείνη. Το μεγαλύτερο ξέσπασμα της σημειώθηκε το βράδυ της 27 Μαΐου, όποτε και ο Χάρτμαν έπεσε νεκρός από τα χέρια της.
Η Μπριν είχε βγει για φαγητό με μια φίλη της και αφού είχε πιει μερικά ποτά παραπάνω επέστρεψε στο σπίτι, όπου κοιμόταν η υπόλοιπη οικογένεια. Χωρίς δισταγμό, άρπαξε ένα μικρό όπλο που είχαν φυλαγμένο στο χρηματοκιβώτιο και πυροβόλησε τον ηθοποιό τρεις φορές, μέχρι που τον σκότωσε. Μια ώρα αργότερα κάλεσε την φίλη της και της είπε για το κακό που προκάλεσε στον άνδρα της. Εκείνη δεν την πίστεψε και την προέτρεψε να κοιμηθεί. Λίγη ώρα αργότερα βρέθηκε γεμάτη αίματα στην εξώπορτα του σπιτιού της φίλης της και απέδειξε το αδιανόητο. Σε κατάσταση σοκ, οι δύο γυναίκες οδηγήθηκαν και πάλι στο τόπο του εγκλήματος με την φίλη της Μπριν να καλεί την αστυνομία στη διαδρομή. Καθώς έφτασαν στο σπίτι του Χάρτμαν, το μοντέλο κλειδώθηκε στο δωμάτιο όπου είχε σκοτώσει τον σύζυγο της και κρατώντας τον αγκαλιά έδωσε τέλος στην ζωή της.
