O Πολωνός Πιοτρ Μαλατσόβσκι είναι ένας από τους κορυφαίους δισκοβόλους στον κόσμο.
Κέρδισε το αργυρό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς του Πεκίνο το 2008, και κατέχει την πέμπτη καλύτερη επίδοση όλων των εποχών με 71,84 μέτρα.
Αλλά στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο, ο ανταγωνισμός ήταν μεγάλος. Αν ο Μαλατσόβσκι ήθελε να πάρει μετάλλιο, θα έπρεπε να αντιμετωπίσει μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της ζωής του.
Αν και έφτασε κοντά στο χρυσό, ο Γερμανός αντίπαλός του, κατάφερε επάξια να το κατακτήσει, αφήνοντας τον Μαλατσόβσκι στη 2η θέση για να πάρει το καθόλου ευκαταφρόνητο αργυρό μετάλλιο για τη χώρα του.
Ο δύο φορές Ολυμπιονίκης, Μαλατσόβσκι δέχτηκε χιλιάδες επιστολές με συγχαρητήρια, αλλά μία ξεχώρισε, αφού ήταν από μια μητέρα απελπισμένη για τη βοήθειά του.
Το όνομά της ήταν Γκόσια, έγραψε ο Μαλατσόβσκι, και ο 3χρονος γιος της, Όλεκ, έπασχε από μια σπάνια μορφή καρκίνου γνωστή ως ρετινοβλάστωμα, ή καρκίνος του ματιού.
Αν και η νόσος είναι θεραπεύσιμη, η Γκόσια έγραψε στον Μαλατσόβσκι ότι ο μόνος τρόπος για να σώσει την όρασή του γιου της ήταν να τον μεταφέρει στη Νέα Υόρκη για θεραπεία από μια κορυφαία οφθαλμίατρο. Περιττό να πούμε, ότι το κόστος ήταν πάρα πολύ μεγάλο για να μπορέσει να το καλύψει η οικογένειά της.
Όταν Μαλατσόβσκι άκουσε την ιστορία του Όλεκ, το ήξερε ότι ήταν μοιραίο να βοηθήσει.
Μια οργάνωση που ονομάζεται Siepomaga είχε ήδη μαζέψει ένα σημαντικό χρηματικό ποσό για τη θεραπεία Όλεκ, αλλά υπήρχε πολύς δρόμος ακόμη. Το συνολικό ποσό που χρειαζόταν ο μικρούλης ήταν περίπου 126.000 δολάρια.
Ο Μαλατσόβσκι ανέλαβε αμέσως δράση και σε μια ανάρτηση στο Facebook, είπε στους φίλους του ότι βάζει το μετάλλιο του σε δημοπρασία για να καλύψει το υπόλοιπο ποσό των δαπανών:
«Στο Ρίο πάλεψα για το χρυσό» έγραψε. «Σήμερα καλώ όλους τους ανθρώπους - ας αγωνιστούμε μαζί για κάτι που είναι ακόμη πιο πολύτιμο. Για την υγεία αυτού του φανταστικού αγοριού».
Η δημοπρασία διήρκησε μόλις λίγες ημέρες. Και τότε δύο αδέρφια έκαναν στον Μαλατσόβσκι μια προσφορά που δεν μπορούσε να αρνηθεί.
Το ESPN ανέφερε ότι η κορυφαία προσφορά για το μετάλλιο του Πιοτρ ήταν περίπου 19.000 δολάρια πριν έρθει η τελική προσφορά. Αν και ο ίδιος δεν ανέφερε το ακριβές ποσό, κατέστησε σαφές ότι η τελική τιμή πώλησης ήταν αρκετά μεγάλη για να καλύψει το υπόλοιπο της θεραπείας του Όλεκ.
«Σας ευχαριστώ όλους όσοι λάβατε μέρος στη δημοπρασία» έγραψε. «Αποδείξαμε ότι μαζί μπορούμε να κάνουμε θαύματα. Το ασημένιο μετάλλιό μου σήμερα αξίζει πολύ περισσότερο από ό, τι πριν από μία εβδομάδα».
Η ανιδιοτελής πράξη του Μαλατσόβσκι είναι μόνο η αρχή. Ο 3χρονος Όλεκ εξακολουθεί να έχει μια μεγάλη μάχη μπροστά του.
Όσο για τον Μαλατσόβσκι, κέρδισε το δικαίωμα να ονομάζεται πρωταθλητής του λαού της Πολωνίας για πάντα.
