Ο Γιώργος Φούντας γεννήθηκε στις 13 Φεβρουαρίου 1924 στο Μαυρολιθάρι Φωκίδας. Μικρός, ήρθε με την πολυμελή οικογένειά του στην Αθήνα κι έζησε στη Ριζούπολη. Τελειώνοντας το Δημοτικό άρχισε να εργάζεται στο γαλατάδικο του πατέρα του στου Ψυρρή, αλωνίζοντας μ’ ένα ποδήλατο την Αθήνα. Φοιτά σε νυχτερινό σχολείο, παίζει μποξ και ποδόσφαιρο στην ΑΕΚ, αν και αργότερα θα γίνει γνωστός ως οπαδός του Παναθηναϊκού.
Φαντάρος ακόμα πραγματοποιεί την πρώτη του θεατρική εμφάνιση στο θέατρο "Περοκέ", με το "Νυφιάτικο τραγούδι" του Νότη Περγιάλη. Στη συνέχεια συνεργάστηκε με τον θίασο Μουσούρη και τον θίασο της Κατερίνας. Αρχές του 1951 συναντά τον Φίνο και παίζει στη "Νεκρή Πολιτεία" του Φρίξου Ηλιάδη, που προβλήθηκε στο Φεστιβάλ των Καννών κι έκανε γνωστή στο διεθνές κοινό την πρωταγωνίστρια της Ειρήνη Παππά. Την ίδια χρονιά συμμετέχει στο εμβληματικό νεορεαλιστικό δράμα του Γρηγόρη Γρηγορίου "Πικρό ψωμί" και το 1954 πρωταγωνιστεί στη "Μαγική Πόλη" του Νίκου Κούνδουρου, όπου γίνεται ευρύτερα γνωστός. Σταθμό στην καριέρα του αποτελεί το ερωτικό δράμα του Μιχάλη Κακογιάννη "Στέλλα" (1955). Η ατάκα "Φύγε, Στέλλα, κρατάω μαχαίρι!", που εκστόμισε στη συμπρωταγωνίστριά του Μελίνα Μερκούρη παραμένει κλασική. Η ταινία κέρδισε τη"Χρυσή Σφαίρα" καλύτερης ξένης ταινίας και ο Γιώργος Φούντας αρχίζει να γίνεται γνωστός και στο εξωτερικό. Ο κινηματογράφος, τώρα, αποτελεί την πρώτη του προτεραιότητα. Αφήνει το θέατρο, στο οποίο θα επιστρέψει χρόνια αργότερα.
Το 1960 ξανασυναντιέται με τη Μελίνα Μερκούρη στην ταινία του Ζιλ Ντασέν "Ποτέ την Κυριακή". Ξεχωριστή χρονιά ήταν το 1963, όταν τα "Κόκκινα Φανάρια" του Βασίλη Γεωργιάδη φτάνουν ένα βήμα πριν από το Όσκαρ Ξένης Ταινίας (το χάνουν από το "8 ½" του Φελίνι).
Η σχέση ζωής με τη Χρυσούλα Ζώκα
Τον ίδιο χρόνο γνωρίζει τη λυγερόκορμη χορεύτρια Χρυσούλα Ζώκα (1931-2015).
Την ερωτεύεται κεραυνοβόλα και την παντρεύεται σε δεύτερο γάμο. "Αυτή είναι η γυναίκα της ζωής μου", λέγεται ότι είπε στους φίλους του.
Και πράγματι, οι δυο τους έζησαν μαζί για 56 χρόνια. Ο γιος του Πάνος έρχεται να συμπληρώσει την ευτυχία τους. Είχε αποκτήσει δύο ακόμη παιδιά από τον πρώτο του γάμο.
Η πρόταση για καριέρα στο Χόλιγουντ
Η φήμη του Φούντα δεν περιορίστηκε μόνο στην Ελλάδα. Το 1967, ο ηθοποιός έλαβε μια πρόταση που θα μπορούσε να του ανοίξει πόρτες στο Χόλιγουντ. Οι παραγωγοί του Τζέιμς Μποντ τον ήθελαν για αντικαταστάτη του Σον Κόνερι. Ωστόσο, ο Φούντας, πιστός στην ελληνική του ταυτότητα, αρνήθηκε τη συμμετοχή του, δηλώνοντας πως δεν είχε τον χρόνο να μάθει αγγλικά.
