H Ρίτα Σακελλαρίου γεννήθηκε στη Σητεία της Κρήτης, στις 22 Νοεμβρίου του 1934. Έχασε τον πατέρα της στον εμφύλιο και παντρεύτηκε από ανάγκη, σε ηλικία 14 ετών. Από αυτό το γάμο απέκτησε δύο παιδιά και όταν χώρισε έπιασε δουλειά ως εργάτρια στα Λιπάσματα, στου Παπαστράτου, ακόμα και στη χωματερή.
Ως τραγουδίστρια πρωτοεμφανίστηκε στο Μύλο, στο Πέραμα. Εκεί την ανακάλυψε ο Στέλιος Χρυσίνης που της έδωσε τα πρώτα της τραγούδια. Έπειτα βρέθηκε στο Φαληρικό, στις Τζιτζιφιές, να κάνει σεγκόντα στον Βασίλη Τσιτσάνη και τον Γιάννη Παπαϊωάννου, με τους οποίους συνεργάστηκε οχτώ χρόνια και λίγο αργότερα έγινε "πρώτο όνομα" στην "Τριάνα" του Χειλά με το τραγούδι "Ιστορία μου, αμαρτία μου".
Στο μεταξύ, είχε γνωρίσει το δεύτερο σύζυγό της, τον παλαιστή Σιδηρόπουλο, με τον οποίο άνοιξαν το κέντρο "Κουίν Αν" στην εθνική οδό. Από τα τραπέζια του πέρασαν ορισμένα από τα μεγαλύτερα ονόματα της εποχής, όπως ο τότε αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Σπύρος Άγκνιου, ο Αριστοτέλης Ωνάσης, ο Άντονι Κουίν και η Μελίνα Μερκούρη, για να απολαύσουν τα σουξέ της Ρίτας: "Παράνομή μου αγάπη", "Κάθε ηλιοβασίλεμα", "Αν κάνω άτακτη ζωή".
Πιστός θαυμαστής της ήταν βέβαια και ο Ανδρέας Παπανδρέου, που ήθελε πάντα να του τραγουδά και να χορεύει το "Αυτός ο άνθρωπος, αυτός". Η χρυσή εποχή του Κουίν Αν κράτησε πέντε χρόνια, όσο και ο δεύτερος γάμος της, από τον οποίο απέκτησε ακόμα τρία παιδιά.
Όταν πήγε στη "Νεράιδα", μαζί με την Άννα Βίσση, ο κόσμος την αναγνώρισε μόνο από τη φωνή. Είχε αδυνατίσει πολύ κι είχε βαφτεί ξανθιά. Τότε, το 1986, ο Νίκος Καρβέλας της πρότεινε να κάνουν δίσκο. Η "Γάτα" ("Είναι γάτα ο κοντός με τη γραβάτα") ήταν το σουξέ που δεν περίμενε από το δίσκο "Αρέσω". Ακολούθησαν "Οι σαραντάρες=δύο εικοσάρες", "Αυτός ο έρωτας, αυτό το αγόρι", αλλά και το "Εγώ δεν πάω Μέγαρο".
Όταν η Ρίτα Σακελλαρίου τραγουδούσε στην ταινία "Εξορκιστής"
Ο τρίτος της προσωπικός δίσκος με τον τίτλο "Ιστορία μου..." κυκλοφόρησε τέλη του 1972 και σάρωσε κυριολεκτικά την Ελλάδα απ' άκρη σ' άκρη την αμέσως επόμενη χρονιά. Και όχι μόνο την Ελλάδα, αν υπολογίσουμε πως το τραγούδι αυτό συμπεριλήφθηκε στο σάουντρακ της θρυλικής ταινίας τρόμου "Ο Εξορκιστής" (1973) του Γουίλιαμ Φρίντκιν,
Η ταινία "Εξορκιστής" είναι βασισμένη στο ομώνυμο βιβλίο του Γουίλιαμ Πίτερ Μπλάτι και θεωρείται ένα από εμπορικότερα θρίλερ όλων των εποχών. To φιλμ του Φρίντκιν έχει μέσα του έντονο το ελληνικό στοιχείο.
Συγκεκριμένα, στη συγκινητική σκηνή της ταινίας που ο Έλληνας ομογενής Ντέμιαν Κάρρας έχει πάει να επισκεφθεί την υπερήλικη μητέρα του, ακούγονται δύο πολύ γνωστά λαϊκά μουσικά κομμάτια από το τρανζίστορ.
Το πρώτο τραγούδι που ακούγεται από το τρανζίστορ είναι το "Ιστορία μου, Αμαρτία μου" η τεράστια επιτυχία της Ρίτας Σακελλαρίου και στο τέλος της ίδιας σκηνής ακούγεται το τραγούδι "Παραμυθάκι μου" με τον Γιάννη Καλατζή.
