Η Γουινόνα Ράιντερ γεννήθηκε στη... Γουινόνα της Μινεσότα και πήρε το καλλιτεχνικό επώνυμό της από τον Μιτς Ράιντερ, τον ιστορικό ροκ μουσικό, που αγαπούσε ιδιαίτερα ο μπαμπάς της. Η ίδια μεγάλωσε σε κοινόβιο, ανάμεσα σε Γκίνσμπεργκ, Χάξλεϊ, Φίλιπ Ντικ, και Τίμοθι Λήρι. Ο τελευταίος μάλιστα ψυχολόγος, συγγραφέας και υπέρμαχος της χρήσης LSD για ψυχαγωγικούς και ιατρικούς λόγους, είναι και νονός της. Η ίδια έχει ομολογήσει για εκείνη την εποχή: "Με τα χρόνια έχω εκτιμήσει εκείνη την εποχή. Δεν είχαμε ρεύμα, οπότε ούτε τηλεόραση και διαβάζαμε πολύ. Δε νομίζω ότι θα διάβαζα τόσο πολύ διαφορετικά," θα πει η ηθοποιός σε μεταγενέστερη συνέντευξη της, λέγοντας λεπτομέρειες για την παιδική της ηλικία και για τους γονείς της που πειραματίζονταν επίσης με ναρκωτικά.
Η ίδια η Ράιντερ δηλώνει, ωστόσο, πως δεν μπήκε στον πειρασμό να δοκιμάσει όσο ήταν παιδί ή έφηβη γιατί οι δικοί της τής μιλούσαν πάντα πολύ ειλικρινά για τα ναρκωτικά. "Δεν έχει υπάρξει εξιδανίκευση. Ήξερα πως όταν παίρνεις ναρκωτικά μπορεί να ξεφύγεις, σε δημόσιο χώρο ή σε μία συναυλία".
Πριν καν κλείσει τα 21 της χρόνια, έχει πρωταγωνιστήσει σε πολλές (κάποιες από αυτές και ενδιαφέρουσες) ταινίες που σφράγισαν κυριολεκτικά το αμερικάνικο σινεμά των '90s. Από το υπέρτατο καλτ "Heathers" δίπλα στον Κρίστιαν Σλέιτερ και το "Great Balls of Fire", δίπλα στον Τζέρι Λι Λιούις του Ντένις Κουέιντ, στον κλασικό "Ψαλιδοχέρη", τον θρυλικό "Δράκουλα" του Κόπολα, με αποκορύφωμα τον καταπληκτικό ρόλοτης στα "Χρόνια τη Αθωότητας" του Μάρτιν Σκορσέζε. Εδώ έρχεται και η υποψηφιότητα για το Όσκαρ Β' Γυναικείου ρόλου.
Στα 22 της είναι η απόλυτη χολιγουντιανή ενζενί - κι ως τέτοια θα εντυπωθεί αιώνια στο μυαλό της γενιάς που μεγάλωνε μαζί της.
Το 1990, ο Κόπολα την υπολόγιζε για τον ρόλο της κόρης του Μάικλ στον 3ο "Νονό" του. Ήταν όλα έτοιμα, ο ρόλος ήταν γάντι, όμως η Γουινόνα, αποσύρθηκε. Μέχρι που αρχίζει η κάτω βόλτα.
Το 2001, οι κάμερες την συλλαμβάνουν να κλέβει ρούχα από ένα μαγαζί. Η ηθοποιός δεν είναι πλέον η λαμπερή ενζενί αλλά μια φωτογραφίζεται πια σαν κλεπτομανής, γεμάτη ψυχικές διαταραχές. Πρακτικά η καριέρα ανακόπτεται σε βαθμό στάσης. Το Χόλιγουν της γυρίζει την πλάτη, αλλά εκείνη γνώριζε την τέχνη της επιβίωσης.
Η νέα αρχή με Stranger Things και Beetlejuice Beetlejuice
Στο σίκουελ της ταινίας του Τιμ Μπάρτον Beetlejuice Beetlejuice, η Γουινόνα ενσαρκώνει την Lydia είναι μια χήρα εθισμένη στα χάπια. Παρουσιάζει μια τηλεοπτική εκπομπή που ονομάζεται Ghost House, χάρη στο γεγονός ότι εξακολουθεί να έχει την παράξενη ικανότητα να βλέπει και να μιλά στους νεκρούς. Βγαίνει ραντεβού με τον πολύ γλοιώδη μάνατζέρ της, τον Ρόρι (τον οποίο υποδύεται ο Τζάστιν Θερού). Η έφηβη κόρη της, Astrid (Jenna Ortega), τη μισεί.
Μέρη της Λυδίας θυμίζουν στον Ράιντερ μια νεότερη εκδοχή του εαυτού της. Στην τελευταία της συνέντευξη η Γουινόνα Ράιντερ έκανε μια εξαίρεση και μίλησε για την προσωπική της ζωή στο περιοδικό Harper’s Bazaar.
Η 52χρονη ηθοποιός παραδέχτηκε ότι είχε δύο απαίσιες σχέσεις όταν ήταν νέα, προσθέτοντας "τι σκεφτόμουν;" Και μπορεί να μην κατονόμασε τους συντρόφους της, αλλά δύο από τους γνωστούς συντρόφους της ήταν ο Τζόνι Ντεπ και ο Ματ Ντέιμον.
Στα παλιά εκείνα, ωραία χρόνια η Γουινόνα είχε επίσης συνδεθεί με τους Ντέιβιντ Ντουκόβνι και τον Βλ Κίλμερ. Τα τελευταία χρόνια με τον σύντροφό της Scott Mackinlay Hahn είναι πολύ πιο ευτυχισμένη, έχοντας μαζί 14 χρόνια κοινής πορείας.
"Είναι τόσο υπέροχος. Πραγματικά είναι. Είμαι πραγματικά τυχερή" σημείωσε χαρακτηριστικά για τον σύντροφό της με τον οποίο εμφανίζεται συχνά σε εκδηλώσεις του Χόλιγουντ.
