Ο Μανόλο Μπλάνικ το είπε και.. είναι επίσημο: "Η κομψότητα είναι έμφυτη. Δεν μπορείς να την αποκτήσεις”. Και όταν αυτή είναι η γνώμη του εμπνευστή των stilettos shoes, θα πρέπει να τη σεβαστείς.
Ως ένας από τους πιο σημαντικούς σχεδιαστές υποδημάτων στον κόσμο, τα παπούτσια του έχουν διατηρήσει την χειροποίητη κομψότητά τους 52 χρόνια από τότε που άνοιξε τις πόρτες της πρώτης του μπουτίκ στο Λονδίνο στην Old Church Street το 1971.
Ο αγαπημένος σχεδιαστής των γυναικών είναι γιος ιδιοκτήτη φυτειών μπανάνας και μεγάλωσε στις Κανάριες Νήσους. Μικρός, σκαρφιζόταν παπούτσια για τα ιγκουάνα και κατασκεύαζε μικροσκοπικά παπουτσάκια για σαύρες με περιτυλίγματα από καραμέλες. Η Ισπανίδα μητέρα του σχεδίαζε μόνη της τα παπούτσια της με τη βοήθεια ενός τσαγκάρη.
Το 1965, μετακομίζει στο Παρίσι "αλλά η γαλλική νοοτροπία δεν ήταν για μένα”, είχε πει. Εκεί είχε την τύχη να γνωρίσει την σχεδιάστρια κοσμημάτων Paloma Picasso και την Γαλλίδα ηθοποιό Anouk Aimée σ΄ ένα κατάστημα ρούχων που εργαζόταν παράλληλα με τις σπουδές του στις καλές τέχνες και τη σκηνογραφία. Με την ενθάρρυνση τους μετακόμισε στο Λονδίνο, και στην συνέχεια στη Νέα Υόρκη.
Όταν ο Manolo συνάντησε τη Diana Vreeland
Όταν το 1970, ο Manolo έδειξε τα σχέδιά του για τα σκηνικά της παραγωγής "Όνειρο Θερινής Νύχτας" στην αρχισυντάκτρια της Vogue, Diana Vreeland, εκείνη τον προέτρεψε να σχεδιάζει παπούτσια. "Νεαρέ, σχεδίαζε πράγματα, σχεδίαζε αξεσουάρ, κάνε παπούτσια", ήταν τα λόγια της ισχυρής γυναίκας της μόδας.
Κάνει την παρθενική του εμφάνιση στην επίδειξη του Βρετανού σχεδιαστή μόδας και φίλου του Ossie Clark το 1971. Σε μια εποχή όπου επικρατούσαν οι πλατφόρμες εκείνος σχεδίασε το "Cherry Shoe", μία γόβα-στιλέτο με απομιμήσεις κερασιών να κρέμονται από πράσινα λουριά που έδεναν γύρω από τον αστράγαλο.
Η συλλογή του ενθουσίασε μερικά από τα κορυφαία μοντέλα της εποχής, όπως η Twiggy και κέρδισε την προσοχή της ελίτ της μόδας. Ο Τύπος θεώρησε το καινούργιο στυλ του ιδιοφυές.
Για να τελειοποιήσει την τεχνική του, ο Μπλάνικ σπούδασε υποδηματοποιία με Άγγλους επαγγελματίες τεχνίτες. Το 1973 εξαγόρασε τη φίρμα Zapata (για την οποία αρχικά σχεδίαζε παπούτσια και κατόπιν δημιούργησε τη δική του φίρμα, προσελκύοντας αμέσως μέλη της υψηλής κοινωνίας του Λονδίνου.
Όταν ο πλανήτης υποκλίθηκε
Την επόμενη χρονιά ο σχεδιαστής κέρδισε διεθνή αναγνώριση, όταν έγινε ο πρώτος άνδρας που εμφανίστηκε (με την ηθοποιό Anjelica Huston, στο εξώφυλλο της βρετανικής Vogue. Το 1977 η Bianca Jagger φόρεσε ένα ζευγάρι παπούτσια του για να κάνει τη μνημειώδη είσοδό της στη θρυλική ντίσκο της Νέας Υόρκης "Studio 54" πάνω σ’ ένα άσπρο άλογο, κάνοντας ακόμη πιο γνωστές τις δημιουργίες του.
Σήμερα έχει σχεδιάσει περισσότερα από 30.000 διαφορετικά στιλ παπουτσιών και λέει αναπολώντας το πρώτο του ζευγάρι:"Ήταν μια "φρικτή” δημιουργία κατασκευασμένη από φελλό". Και συνεχίζει: "Ο τρόπος της δουλειάς μου δεν έχει αλλάξει", διαβεβαιώνοντας ότι ακόμα σχεδιάζει μόνος του τα παραμυθένια γοβάκια.
"Πολλά από τα σχέδια του είναι εμβληματικά. Καθώς τα κοιτάς, συνειδητοποιείς ότι βασίζονται σε ένα ποίημα που διάβασε, σε έναν πίνακα που είδε στο Prado [μουσείο], σε ένα ταξίδι που έκανε ή σε κοράλλια από τη Σικελία", λέει η Judith Clark επιμελήτρια της συλλογής του.
Όταν ο Manolo "πρωταγωνίστησε" στο Sex and the City
Οι δημιουργίες του διαδόθηκαν αρχικά μέσα από τη βρετανική τηλεοπτική σειρά Absolutely Fabulous (1992-2003) και στη συνέχεια απογειώθηκαν στο Sex and the City (1998-2004), μια που η αγαπημένη μας Carrie Bradshaw, είχε εμμονή με τις γόβες stilettos του.
Το 2003 ο Μανόλο Μπλάνικ έγινε ο πρώτος σχεδιαστής υποδημάτων που παρουσίασε δημιουργίες του στο Μουσείο Σχεδίου του Λονδίνου, σε συνδυασμό με την έκδοση του βιβλίου "Manolo Blahník: Drawings". Στη συνέχεια συνεργάστηκε με τον φωτογράφο Έρικ Μπόμαν στο βιβλίο "Blahník by Boman: A Photographic Conversation" (2005) και σχεδίασε τα υποδήματα για την ιστορική-βιογραφική ταινία της Σοφίας Κόπολα "Μαρία Αντουανέτα" ("Marie Antoinette", 2006).
Το 2007 τιμήθηκε με το παράσημο του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας από τη Βασίλισσα Ελισάβετ προς τιμήν της συνεισφοράς του στη βρετανική βιομηχανία μόδας. Το βιβλίο του "Manolo’s New Shoes: Drawings" κυκλοφόρησε το 2010.
Σε μια εποχή μαζικής παραγωγής, ο Μανόλο Μπλάνικ φημίζεται για τη χειροτεχνία τού κάθε πρωτότυπου παπουτσιού του. Είναι τυχαίο που πάντα ήταν ένα βήμα μπροστά.
