Τζόνι Κας,μια ζωή έντονη, με δύναμη ψυχής, πάθος, πίστη. Από την country μουσική, στην ροκ εν ρολ, την γκόσπελ & φολκ και ξανά πίσω στην country. Απο την αεροπορία, μουσικός, ηθοποιός και απο εκεί συγγραφέας. Ο Τζόνι Κας, δεν σταμάτησε να δημιουργεί ποτέ.
Η μπάσα φωνή του συγκροτήματος "The Tennessee Three”, κατάφερε να ξεπεράσει τους εθισμούς, να φύγει από τους σκοτεινούς κόσμους του αλλά ήξερε και να πονά.
Ένωσε τη φωνή του με τις φωνές των φυλακισμένων στις συναυλίες που έδωσε σε "σωφρονιστικά” ιδρύματα και αγωνίστηκε για τα δικαιώματα των ιθαγενών Αμερικανών. Έδωσε και πήρε δύναμη. Σε κάθε συναυλία του, που παρουσίαζε στο κοινό ολόκληρη την ύπαρξη και τα βιώματα του. "Γεια σας, είμαι ο Τζόνι Κας” συνήθιζε να λέει όταν ξεκινούσε η συναυλία.
"The Man in Black"
Ήταν γνωστός για την βαθιά φωνή του και τα μαύρα ρούχα που φορούσε συνεχώς και του χάρισαν το παρατσούκλι "The Man in Black". Τραγουδούσε κυρίως κάντρι όμως ηχογράφησε και ροκ εν ρολ, μπλουζ, rockabilly, φολκ και γκόσπελ και επηρέασε καθένα από αυτά. Πρόκειται για έναν από τους καλλιτέχνες με τις περισσότερες πωλήσεις, μετρώντας πάνω από 90 εκατομμύρια δίσκους παγκοσμίως. Στην προσωπική του ζωή έκανε 2 γάμους και απέκτησε 5 παιδιά.
Τα πολύ φτωχά παιδικά χρόνια
Ο Τζόνι Κας γεννήθηκε στις 26 Φεβρουαρίου 1932 στο Kingsland του Αρκάνσας μια αποικία όπου φτωχές οικογένειες νοίκιαζαν και καλλιεργούσαν γη με την προοπτική να γίνουν ιδιοκτήτες. Από τα 5 μέχρι τα 18 ο Τζόνι Κας δούλευε στα βαμβακοχώραφα. Ο Κας τελείωσε το Γυμνάσιο το 1950. Αμέσως μετά πήγε στο Ντιτρόιτ για δουλειά σε κάποια αυτοκινητοβιομηχανία ως καθαριστής. Μόλις ένα μήνα μετά, κατετάγη στην Πολεμική Αεροπορία.
Ο πρώτος γάμος
Στις 18 Ιουνίου 1951, ο 19χρονος Τζόνι Κας γνώρισε την 17χρονη ιταλοαμερικανίδα Βίβιαν Λιμπέρτομε πολύ αυστηρή καθολική ανατροφή. Στις 7 Αυγούστου 1954, 1 μήνα μετά την απόλυσή του από την αεροπορία, παντρεύτηκαν στην Εκκλησία της Αγίας Άννας στο Σαν Αντόνιο. Απέκτησαν τέσσερις κόρες. Το 1966, Βίβιαν έκανε αίτηση διαζυγίου εξαιτίας των σοβαρών καταχρήσεων του Τζόνι αλλά και των πολλών και συχνών εξωσυζυγικών σχέσεών του. Το διαζύγιο βγήκε στις 22 Δεκεμβρίου 1967.
Ο παράνομος Τζόνι Κας
Ο Τζόνι Κας καλλιέργησε συνειδητά την εικόνα του παρανόμου, χωρίς ποτέ να φυλακιστεί. Παρότι βρέθηκε στην φυλακή για πλημμελήματα 7 φορές, έμεινε μέσα μόνο μια νύχτα κάθε φορά. Στις 11 Μαΐου 1965, εισέβαλε αργά το βράδυ σε ιδιωτική ιδιοκτησία στο Starkville του Μισισιπή για να μαζέψει λουλούδια και συνελήφθη. Την ίδια χρονιά, στις 4 Οκτωβρίου συνελήφθη στο Ελ Πάσο, όταν τον υποψιάστηκαν για λαθρεμπόριο ηρωίνης από το Μεξικό. Όμως βρήκαν κρυμμένα στην θήκη της κιθάρας του μόνο συνταγογραφούμενα φάρμακα, οπότε του έδωσαν ποινή με αναστολή.
Η τελευταία σύλληψη έγινε το 1967 στην κομητεία Walker της Τζόρτζια, όταν βρέθηκε και πάλι επάνω του μια τσάντα με συνταγογραφούμενα χάπια. Ο Κας επιχείρησε να δωροδοκήσει τον τοπικό βουλευτή, που, ωστόσο, αρνήθηκε. Έτσι έμεινε φυλακή την νύχτα στο LaFayette της Τζόρτζια. Την επόμενη ο σερίφης Ραλφ Τζόουνς τον άφησε ελεύθερο, αφού πρώτα τον προειδοποίησε για τους κινδύνους που του προκαλέι η συμπεριφορά του.
Οι συναυλίες στις φυλακές
Στα τέλη της δεκαετίας του 1950, ο Τζόνι Κας έκανε συναυλίες σε διάφορες φυλακές της χώρας. Η η διάσημη συναυλία έγινε την 1η Ιανουαρίου 1958 στις κρατικές φυλακές San Quentin. Αυτές οι συναυλίες δημιούργησαν δύο εξαιρετικά επιτυχημένους δίσκους ζωντανών ηχογραφήσεων, τον "Johnny Cash στο Folsom Prison" το 1968 και τον "Johnny Cash στο San Quentin" το 1969. Και οι δύο έγιναν Νο1 της κάντρι και μάλιστα ο δεύτερος έγινε κορυφαίο ποπ άλμπουμ. Το 1969, η διεθνής επιτυχία του Τζόνι Κας επισκίασε ακόμα και τους Beatles, καθώς πούλησε 6,5 εκατομμύρια άλμπουμ.
Το 1976, δόθηκε μια συναυλία στην κρατική φυλακή του Τενεσί, που βιντεοσκοπήθηκε για τηλεοπτική μετάδοση. Το CD κυκλοφόρησε μετά το θάνατο του Τζόνι Κας με τίτλο "Συναυλία πίσω από τους τοίχους της φυλακής".
Ο ακτιβισμός
Ο Τζόνι Κας αγωνίστηκε για τα δικαιώματα των ιθαγενών Αμερικανών. Το 1957, έγραψε το τραγούδι "Old Apache Squaw" αλλά η Columbia Music το θεωρούσε πολύ ριζοσπαστικό για το κοινό.
Τραγουδώντας για τα προβλήματα των ινδιάνων, ο Τζόνι Κας έδωσε ένα διαφορετικό χρώμα στην κάντρι του 1950, μακριά από τον δίκαιο καουμπόη που κάνει το δικό του στη γη των ιθαγενών. Ο Κας χρησιμοποίησε την φήμη και την οικονομική του θέση για να ευαισθητοποιήσει τον κόσμο γύρω από τα ζητήματα των ιθαγενών Αμερικανών την ώρα που πολλοί καλλιτέχνες σιωπούσαν.
Johnny Cash Show
Από τον Ιούνιο του 1969 μέχρι τον Μάρτιο του 1971 ο Τζόνι Κας είχε δική του εκπομπή, το "The Johnny Cash Show", στο ABC. Για την προώθηση της 1ης σεζόν, πραγματοποίησε τέσσερις συναυλίες στην Πολιτειακή Έκθεση στο Αλμπουκέρκη του Νέου Μεξικού από τις 15 ως τις 18 Σεπτεμβρίου 1969. Εμφανιζόταν τακτικά ο Carl Perkins και η οικογένεια Κάρτερ. Εμφανίστηκαν όμως και πολλοί mainstream καλλιτέχνες, όπως οι Neil Young, Louis Armstrong, Μπομπ Ντύλανκαι Kris Kristofferson.
Τζουν Κάρτερ, η γυναίκα της ζωής του
Η σχέση που σημάδεψε τη ζωή του ήταν αναμφίβολα με την Τζουν Κάρτερ, την οποία παντρεύτηκε το 1968, μετά από έναν δυνατό όσο και παράνομο έρωτα.
Γνωρίζονται το 1961. Η Τζουν έχει μόλις απορρίψει πρόταση συμμετοχής της σε σόου για να λάβει μέρος σε περιοδεία του Τζόνι. Δίνουν συναυλίες ως ντουέτο.
Όταν φουντώνει ο έρωτας, ο Τζόνι είναι ήδη εθισμένος στα ναρκωτικά -αμφεταμίνες και βαρβιτουρικά. "Είναι δύσκολο να αντέξεις τη φήμη", λέει δικαιολογώντας τον εθισμό του.
Η συμβολή της Τζουν στην απεξάρτηση του υπήρξε καθοριστική και απόλυτη.
Η Τζουν ήταν αυτή που κατάφερε να τον βάλει ”στον ίσιο δρόμο”. Τον βοήθησε να κόψει τα ναρκωτικά και γενικότερα τις καταχρήσεις και τον έστρωσε στη δουλειά. Στόχος της ήταν να κάνει τον Κας να αφοσιωθεί στη μουσική του και στην καριέρα του. Η Τζουν ήταν η γυναίκα της ζωής του, χωρίς καμία υπερβολή.
Το 1994, όταν η Τζουν έκλεισε τα 65 της χρόνια, ο πάντα λιγομίλητος και ”βαρύς” Τζόνι Κας, της έγραψε ένα γράμμα, το οποίο μάλιστα ψηφίστηκε ως το πιο ερωτικό γράμμα όλων των εποχών.
"Γερνάμε και συνηθίζουμε ο ένας τον άλλον. Σκεφτόμαστε το ίδιο. Διαβάζουμε ο ένας τη σκέψη του άλλου. Ξέρουμε τι θέλει ο άλλος χωρίς να το ζητήσουμε. Μερικές φορές εκνευρίζουμε ο ένας το άλλον λιγάκι. Ίσως κάποιες φορές θεωρούμε ο ένας τον άλλον δεδομένο.
Άλλα μια στο τόσο, όπως σήμερα, το σκέφτομαι και συνειδητοποιώ πόσο τυχερός είμαι που μοιράζομαι τη ζωή με τη σπουδαιότερη γυναίκα που γνώρισα ποτέ. Ακόμα με γοητεύεις και με εμπνέεις. Με επηρεάζεις προς το καλύτερο. Είσαι το αντικείμενο του πόθου μου. Ο νούμερο ένα λόγος στη γη για να υπάρχω. Σε αγαπώ πάρα πολύ.
Χρόνια πολλά Πριγκίπισσα"
Ήταν 15 Μαΐου του 2003 όταν η Τζουν Κάρτερ, έκλεισε οριστικά τα μάτια της ύστερα από επιπλοκές στην καρδιά. Είχε προηγηθεί μια επέμβαση στην αορτική βαλβίδα. Στο πλάι της βρισκόταν η οικογένειά της αλλά και ο Τζόνι Κας, σύντροφός της τα τελευταία 35 χρόνια. Ο ”Άντρας με τα Μαύρα” πέθανε τέσσερις μήνες μετά. Ο θάνατός του έμοιαζε λογικός, όσο άσχημο και αν ακούγεται κάτι τέτοιο.
