Η καριέρα του εκτοξεύθηκε στα τέλη της δεκαετίας του ΄90. Από το 1998 μέχρι το 2010 περίπου, ο Τζος Χάρτνετ ήταν παντού: Διαφημίσεις, εξώφυλλα και πρωταγωνιστικοί ρόλοι στις ταινίες Pearl Harbor, 40 Days and 40 Nights, Βlack Hawk Down, Sin City.
Το Χόλιγουντ ήταν στα πόδια του. Ωστόσο κάποια στιγμή γύρω στο 2010, κουρασμένος από τη δημοσιότητα, αποφάσισε να επιστρέψει στην ιδιαίτερη πατρίδα του την Μινεσότα. Ήταν μια συνειδητή επιλογή αφού όπως είπε ένιωθε πως δεν μπορούσε να εμπιστευθεί κανέναν στο Λος Άντζελες και πως η υπερβολική δημοσιότητα τον κούρασε.
Απέρριψε το ρόλο του Superman στην ταινία του Brian Singer Superman Returns, αφού δεν ήθελε να τον θυμούνται ως Superman. Το ίδιο έκανε και για τον ρόλο του Spider-Man. Αυτό που μετάνιωσε ήταν το όχι στον Christopher Nolan, για να πρωταγωνιστήσει στο reboot του Batman.
Προτίμησε εκείνη την εποχή να παίξει σε ανεξάρτητες παραγωγές. Κι αυτό γιατί αισθανόταν πως ο τρόπος που λειτουργεί το Χόλιγουντ, είχε αρχίσει να διαβρώνει την αγάπη του για το σινεμά. Μπορεί να συμμετέχει σε κάποιες ταινίες και να έχει αφοσιωθεί και στην σκηνοθεσία, αλλά δεν θέλησε να ξαναγυρίσει στην προ 20ετίας δόξα του.
Sex symbol με αισθήματα
Μία συνήθης απορία των φαν του κινηματογράφου είναι πάντα το πώς γίνεται να πραγματοποιούνται τόσο αληθοφανείς ερωτικές σκηνές χωρίς να υπάρχει από πίσω το παραμικρό συναίσθημα. Όποιον ηθοποιό και αν ρωτήσεις θα σου πει πως μπορεί να το διαχωρίσει και ότι εκείνη τη στιγμή απλώς είναι σε μια κατάσταση όπου δεν είναι ο εαυτός του. Αν ωστόσο έκανες την ερώτηση προς τον Χάρτνετ η απάντηση θα ήταν πολύ διαφορετική.
"Είναι δύσκολο για μένα να δουλεύω στενά με κάποιο κορίτσι και να μην το ερωτευτώ” έχει δηλώσει στο παρελθόν. Και οι μακροχρόνιες σχέσεις με τις συμπρωταγωνίστριές του, όπως η Ριάνα, η Σιένα Μίλερ, η Σκάρκετ Γιόχανσον, η Αμάντα Σεφριντ και η Κίρστεν Νταστ απέδειξαν ότι είναι ειλικρινής.
Η μεγάλη στροφή
Στη Μινεσότα κάθισε πολύ και σκέφτηκε ακόμη περισσότερο. "Η ζωή δεν έχει νόημα όταν συνεχώς ποζάρεις σε εξώφυλλα και ο ξένος κόσμος εμπλέκεται στις προσωπικές σου στιγμές”, απαντούσε σε όσους τον ρωτούσαν γιατί χάθηκε.
Το 2014 πήρε τη σύντροφό του, την Βρετανή ηθοποιό Tamsin Egerton και τα δυο τους παιδιά και μετακόμισαν στο Λονδίνο. Μετά τον ρόλο που πήρε στην σειρά "Penny Dreadful" αποφάσισε να εγκατασταθεί στην πατρίδα της συντρόφου του.
Στην Βρετανία βρήκε περισσότερη γαλήνη από όση ίσως θα περίμενε. Κυρίως γιατί μπορούσε να περνά δημιουργικό χρόνο με τα παιδιά του.
Ο Joshua Hartnett πιστεύει πως όταν τα είχε καταφέρει να γίνει ένας μεγάλος σταρ, θεωρούσε πως ζούσε την ζωή του σε αυτόματο πιλότο. Και πήρε την απόφαση να απορρίψει το Χόλιγουντ, που με τη σειρά του απέρριψε κι αυτόν. Όμως απ’ ότι φαίνεται δεν το έχει μετανιώσει και προτιμά να παίζει σε μικρότερες παραγωγές ή ακόμα και μικρότερους ρόλους. Και φυσικά να είναι αφοσιωμένος στην οικογένειά του.
Πριν μερικούς μήνες o ηθοποιός αποκάλυψε σε μια σπάνια συνέντευξή του, τον λόγο για τον οποίο αποτραβήχτηκε από τα φώτα της δημοσιότητας. Η μεγάλη αυτή απόφαση να φύγει από το Hollywood μπορεί για το κοινό να μοιάζει απογοητευτική και ίσως επιπόλαιη για την καριέρα του, ωστόσο η ψυχική του υγεία ήταν το Α και το Ω για εκείνον.
Ο ίδιος αποκάύψε: "Εξακολουθώ να δέχομαι προτάσεις για ρόλους, τόσο στον κινηματογράφο όσο και στην τηλεόραση, ευτυχώς, αλλά πριν από χρόνια, αν έβλεπα έναν ρόλο που ήθελα, υπήρχαν πολλές πιθανότητες να αδράξω την ευκαιρία χωρίς να το σκεφτώ. Όταν βλέπω έναν ρόλο τώρα, πρέπει να παλέψω γι’ αυτόν. Δεν είναι κακό. Είναι στην πραγματικότητα πολύ ικανοποιητικό."
