Η Σοφία Κοκοσαλάκη ήταν η πρώτη από τη σύγχρονη γενιά Ελλήνων σχεδιαστών μόδας που διέπρεψε στο εξωτερικό καταφέρνοντας να μεταφέρει στις διεθνείς πασαρέλες τη μαγεία του αρχαιοελληνικού ύφους, μέσα από τη δική της δημιουργική ματιά.
Έμπνευσή της τα πρόσωπα της μυθολογίας, οι πτυχώσεις για τις σκιές και τα σχήματα. Aνεπανάληπτοι συνδυασμοί δερμάτων και αέρινων υφασμάτων. Nτραπέ και φίνα υλικά. Λατρεία για την Κρήτη, τουαλέτες που αποτύπωναν το ελληνικό φως, πλάσματα που για χάρη της δραπέτευαν από τα μουσεία, κοχύλια, κριάρια, λιοντάρια, φίδια, μέδουσες.
Αδιαμφισβήτητα η Σοφία Κοκοσαλάκη μετουσίωσε το αρχαιοελληνικό παρελθόν με τον πιο ενδιαφέροντα τρόπο, ύμνησε την ελληνική ιστορία, τους συμβολισμούς και τους ήρωές της προσθέτοντάς τους πινελιές αντισυμβατικότητας.
Η Σοφία Κοκοσαλάκη γεννήθηκε στην Αθήνα στις 3 Νοεμβρίου 1972, κόρη του πολιτικού μηχανικού Βασίλη Κοκοσαλάκη και της δημοσιογράφου Στέλλας Λεωνιδάκη. Στη μνήμη της είχαν αποτυπωθεί "τα καλοκαίρια στα Ρούστικα και στα Χανιά, να κάθομαι γύρω από τη γιαγιά μου τα απογεύματα, στην ηλικία των 6 με 7 ετών, παρακολουθώντας τις γυναίκες να πλέκουν και να κουβεντιάζουν. Λάτρεψα αυτή τη συντροφιά και την ιδέα του να κάνεις τα πάντα έξω στην αυλή ή δίπλα στον δρόμο, αναπολώντας αυτά που έφυγαν και σκεπτόμενη όσα έρχονται", όπως έχει πει.
Αρχικά, σπούδασε φιλολογία στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και αργότερα έγινε δεκτή στο Central Saint Martins College of Art and Design του Λονδίνου απ' όπου αποφοίτησε το 1998.
Ενδιάμεσα είχε συνεργαστεί με το ελληνικό περιοδικό Γυναίκα σε θέματα μόδας ενώ ήδη δημιουργίες της πωλούνταν καταστήματα μόδας της Ελλάδας. Το 1999 παρουσίασε την πρώτη της συλλογή για άντρες και γυναίκες.
Το 2004 η Σοφία Κοκοσαλάκη κέρδισε το βραβείο New Generation Designer. Την ίδια χρονιά, της ανατέθηκε ο σχεδιασμός κοστουμιών για τους Ολυμπιακούς Αγώνες που έλαβαν χώρα στην Αθήνα.
Έντυσε 6.000 ανθρώπους που πήραν μέρος στην τελετή έναρξης, με αποκορύφωμα το επιβλητικό ένδυμα της Ισλανδής τραγουδίστριας Bjork, το οποίο καθώς τραγουδούσε, ξετυλιγόταν σε έκταση 900 τ.μ., καλύπτοντας όλους τους αθλητές.
Tα ρούχα της Κοκοσαλάκη χαρακτηρίζονται από το διεθνή κυρίως τύπο ως βαθιά επηρεασμένα από τον αρχαίο ελληνικό πολιτισμό σε συνδυασμό με σύγχρονη στοιχεία αλλά ταυτόχρονα διατηρούν ένα διαχρονικό στιλ αντίθετα με τις εφήμερες προσταγές της μόδας.
Τα υλικά που χρησιμοποιούσε ήταν υψηλής ποιότητας υφάσματα και δέρματα, τα οποία συνήθως ράβονταν στο χέρι.
Η Σοφία Κοκοσαλάκη ήταν ένας σεμνός και εσωστρεφής άνθρωπος, αν και η ίδια περιέγραφε τον εαυτό της ως μια "ευτυχισμένη, δυνατή, αστεία, θετική, Ελληνίδα". Η αγαπημένη της μυρωδιά ήταν το θυμάρι και η εικόνα που συχνότερα νοσταλγούσε ήταν να φτιάχνει στεφάνια με παπαρούνες την Πρωτομαγιά.
Η Σοφία Κοκοσαλάκη πέθανε στις 14 Οκτωβρίου 2019 στο Λονδίνο, ύστερα από σύντομη μάχη με τον καρκίνο. Άφησε πίσω της τον σύντροφό της Άντονι Μπέικερ, ο οποίος διηύθυνε τον οίκο μόδας της, και την κόρη της Στέλλα.
Εμείς θα την θυμόμαστε πάντα για τα ντραπέ, αρχαιοελληνικά φορέματα, τα συνειρμικά αξεσουάρ, το μετάξι και το δέρμα, την ροκ και πανκ ανάγνωση του παρελθόντος, χωρίς καμία φολκόρ διάθεση.
Όμως η ιστορία της Σοφίας Κοκοσαλάκη συνεχίζει να γράφεται, όπως αποκάλυψε ο πατέρας του παιδιού τους, με τα κοσμήματα που φέρουν την κληρονομιά της. "Είναι αυτό που ήθελε", λέει ο Άντονι Μπέικερ, εξηγώντας πώς ήταν επιθυμία της Σοφίας Κοκοσαλάκη να συνεχίσει το έργο της, σαν συνέχεια για την κόρη τους που είναι σήμερα 9 χρονών.
