Κάρι Γκραντ ήταν το ψευδώνυμο με το οποίο έκανε καριέρα στον κινηματογράφο ο Άρτσιμπαλντ Αλεξάντερ Λιτς, που γεννήθηκε στις 18 Ιανουαρίου 1904 στο Μπρίστολ της Αγγλίας. Ο πατέρας του ήταν αλκοολικός, σιδερωτής σε ένα ραφείο, και η μητέρα πέρασε περισσότερα από 20 χρόνια σε ψυχιατρείο. Σύμφωνα με τον βιογράφο του, Σκοτ Εϊμαν, ο Γκραντ ήταν ένα μοναχικό παιδί, παραμελημένο σε μεγάλο βαθμό από τους γονείς του, που "θα περνούσε την υπόλοιπη ζωή του προσπαθώντας να αντιμετωπίσει τις πληγές των παιδικών του χρόνων", και όλες οι μέρες του θα ήταν γεμάτες από παράλογο φόβο και αβεβαιότητα.
Ο νεαρός Άρτσι Λιτς εγκατέλειψε το σχολείο στα 14 –στην πραγματικότητα, τον έδιωξαν– και βρήκε παρηγοριά στα λαϊκά μιούζικ χολ του Μπρίστολ. Σύντομα βρήκε δουλειά σαν κομπάρσος και λίγο αργότερα μπήκε σε ένα μπουλούκι ακροβατών και ζογκλέρ που περπατούσαν με ξυλοπόδαρα και έκαναν παντομίμα. Ο θίασος ταξίδεψε στην Αμερική, όπου έπαιξε σε θέατρα δεύτερης και τρίτης σειράς, και όταν επέστρεψε στην Αγγλία, ο Άρτσι αποφάσισε να μην τους ακολουθήσει.
Στην αρχή έπαιξε σε B-minus movies στη Νέα Υόρκη και μετά ταξίδεψε στο Χόλιγουντ, όπου βρήκε ρόλους σε κάπως καλύτερες ταινίες. Το 1931 άλλαξε το όνομά του σε Κάρι Γκραντ και, όπως λέει ο βιογράφος του, ήταν πλέον "το απαράμιλλο δείγμα της αρρενωπής γοητείας, γνωστό ως Κάρι Γκραντ". Ενας φίλος του ηθοποιού τού είπε κάποτε: "Πάντα ήθελα να είμαι ο Κάρι Γκραντ", κι εκείνος του απάντησε: "Κι εγώ το ίδιο".
Σύμφωνα με τον συγγραφέα της βιογραφίας του Σκοτ Εϊμαν, κάτω από τη νωχελική αριστοκρατική εμφάνιση σταρ κρυβόταν "μια προσωπικότητα σχεδόν σε μόνιμο άγχος".
Ο Κάρι Γκραντ έκανε πέντε γάμους (προς το τέλος της ζωής του ομολόγησε ότι ήξερε να διαλέγει σενάρια αλλά όχι συζύγους) και πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του κάνοντας ψυχοθεραπεία. Κάποτε έκανε απόπειρα αυτοκτονίας και υποστήριζε ότι το LSD (είχε πάρει με επίβλεψη πάνω από 100 φορές) είναι ένα θαυμάσιο φάρμακο, που μπορούσε να του απαλύνει τα τραύματα της ψυχής και τον ηρεμούσε, αποκαλύπτοντάς του τον αληθινό του εαυτό.
Ανεξάρτητα από τις επιπλοκές της προσωπικής του ζωής, ο Κάρι Γκραντ ήταν πάντα πρόθυμος να καλλιεργήσει την επαγγελματική του ζωή. Φρόντιζε επιμελώς την προσωπική του εμφάνιση και το τέλειο μαύρισμα της επιδερμίδας του. Ηταν η επιτομή της κομψότητας και τα ρούχα του, πέρα από άψογα: πάντα τέλεια, και ποτέ τσαλακωμένα, ακόμη και όταν έτρεχε μέσα στα χωράφια για να αποφύγει ένα αεροπλάνο που τον καταδίωκε ή ανέβαινε στο όρος Ράσμορ (στην ταινία "Στη σκιά των τεσσάρων γιγάντων"). Εμφανιζόταν συνεχώς σε λίστες με τους δέκα πιο καλοντυμένους άνδρες και είναι σίγουρο ότι οι άλλοι εννέα, όποιοι κι αν ήταν, πρέπει να αισθάνονταν λίγο καλύτεροι από "κουρελήδες" σε σύγκριση μαζί του. Με την Ίνγκριντ Μπέργκμαν στις "Αδιακρισίες" ("Indiscreet", 1958) Κατά τη διάρκεια της 40χρονης καριέρας του, ο Γκραντ έκανε 73 ταινίες.
Ειδικότητα του Κάρι Γκραντ ήταν η ρομαντική κωμωδία. Γνώριζε ότι το κλειδί για την κωμωδία είναι ο συγχρονισμός, το timing, και το δικό του timing –που το έμαθε για πρώτη φορά στη σκηνή των αγγλικών μιούζικ χολ– ήταν τέλειο. Ηξερε τις δυνατότητές του και τις αδυναμίες του και κατάφερε να βάλει όρια στις φιλοδοξίες του. Οπως έγραψε ο Γουίλιαμ Γουίλκερσον III, γιος του ιδρυτή του Hollywood Reporter, ο Γκραντ "ήταν ένας από τους λίγους Βρετανούς ηθοποιούς που δεν είχαν καμία επιθυμία να παίξουν Σαίξπηρ".
Η ζωή του σαν ταινία ή μια ταινία για την ζωή του;
Η ζωή του Κάρι Γκραντ αποτελεί το θέμα της μίνι σειράς με τίτλο "Archie", μια βιογραφική ταινία τεσσάρων μερών από τον σεναριογράφο Τζεφ Πόουπ, που έγινε με τη συνεργασία της πρώην συζύγου του Γκραντ, Ντάιαν Κάνον και της κόρης του Τζένιφερ Γκραντ. Η σειρά καταγράφει την άνοδο του ηθοποιού, την πάλη του με τους δαίμονές του και τις σχέσεις του με τις πιο σημαντικές γυναίκες στη ζωή του.
"Ήταν η Ντάιαν που μου είπε πολύ περισσότερες λεπτομέρειες από ό,τι μπορείς να βρεις πουθενά για το όλο θέμα με τη μητέρα του", είπε ο Πόουπ. "Και δεν μπορούσα να το βγάλω από το μυαλό μου. Σκέφτηκα τι απίστευτη ιστορία είναι αυτή και πρέπει να ειπωθεί. Με έκανε να σκεφτώ τον Ντίκενς και τις "Μεγάλες Προσδοκίες"".
Το αποτέλεσμα είναι μια ιστορία δύο περιόδων και δύο πρωταγωνιστών: ο νεαρός ηθοποιός Άρτσι Λιτς, τον οποίο υποδύεται ο Κάλαμ Λιντς (Calam Lynch), και ο μεσήλικας σούπερ σταρ Κάρι Γκραντ που υποδύεται ο Τζέισον Άιζακς.
"Ο Κάρι Γκραντ δεν υπήρχε", είπε ο Άιζακς. "Ο Κάρι Γκραντ ήταν κάποιος που επινόησε ένας άντρας επειδή βασανίστηκε τόσο πολύ. Και σκέφτηκα, "Μπορώ να παίξω έναν πραγματικά μπερδεμένο άνθρωπο που μπορεί να παραποιήσει πολλά πράγματα σε πολλές καταστάσεις, σε πολλούς ανθρώπους". Δεν μπορώ να παίξω τον Κάρι Κραντ, αλλά μπορώ να παίξω τον Άρτσι Λιτς".
Η αρχική ιδέα να γίνει ταινία
Το έργο αρχικά προβλεπόταν ως ταινία μεγάλου μήκους, αλλά ο Πόουπ συνειδητοποίησε γρήγορα ότι δεν θα μπορούσε να αποτυπώσει σωστά την "ουσία" του Γκραντ σε 90 λεπτά. "Ήταν ένας απελπιστικά δυστυχισμένος, στοιχειωμένος άνθρωπος που είχε μια τρομερή, κακοποιημένοι παιδική ηλικία", είπε ο Άιζακς για τον χαρακτήρα του. "Ποιο ήταν ένα από τα πράγματα που δεν μπορούσε ποτέ να αντιληφθεί η οθόνη: Πεινούσε, πεινούσε. Και ήταν πεινασμένος από αγάπη" πρόσθεσε.
Ο Κάρι Γκραντ πέθανε στις 29 Νοεμβρίου 1986 στο Ντάβενπορτ της πολιτείας Αϊόβα, όπου επρόκειτο να παραστεί σε μια εκδήλωση προς τιμήν του.
