Η μακροβιότερη μονάρχης της Μεγάλης Βρετανίας "έφυγε" από τη ζωή ειρηνικά, νωρίς το απόγευμα της Πέμπτης (8/9), καθώς βρισκόταν στην αγαπημένη της εξοχική κατοικία. Η βασίλισσα Ελισάβετ επίλεξε να διανύσει τις τελευταίες στιγμές επί γης στο ιστορικό ανάκτορο της βασιλικής οικογενείας, το Κάστρο Μπαλμόραλ, όπου διέμεινε τους μήνες του καλοκαιριού και μέχρι τέλους. Όπως αναφέρουν βασιλικοί αναλυτές, η "επιλογή" της δεν φαίνεται να ήταν τυχαία, αφού η Αυτού Μεγαλειότης είχε συνδεθεί συναισθηματικά με την εν λόγω έπαυλη που δεσπόζει σε ένα καταπράσινο ορεινό τοπίο της Σκωτίας, καθώς μερικά από τα πιο εμβληματικά γεγονότα της ζωής της εκτυλίχθηκαν μέσα στα τείχη αυτής.
Ακόμα και η αστυνομία του Λονδίνου χρειάζεται ειδική άδεια για να εισέλθει σε αυτή
Το επιβλητικό πέτρινο κάστρο, με την αγέρωχη όψη του βγαλμένη από τα παραμύθια, ανήκει ανάμεσα στα έξι ανάκτορα όπου έζησε η βασίλισσα και τα οποία εντοπίζονται διάσπαρτα σε διαφορετικές τοποθεσίες της Βρετανίας. Το Κάστρο Μπαλμόραλ, με την επιβλητική σκωτσέζικη βαρονική αρχιτεκτονική, βρίσκεται στο Royal Deeside, στο Aberdeenshire της Σκωτίας και αποτελούσε εξολοκλήρου ιδιωτική ιδιοκτησία της βασίλισσας, χωρίς να είναι μέρος των ιδιοκτησιών του Στέμματος, κάτι που σημαίνει πως ακόμα και η αστυνομία του Λονδίνου χρειάζεται ειδική άδεια για να εισέλθει σε αυτή, ενώ για εκείνους που επιθυμούν να ψαρέψουν ή να προβούν σε άλλες δραστηριότητες κοντά στην γύρω περιοχή υποχρεούνται να πληρώσουν μέχρι και 630 λίρες την ημέρα.
Για πολλούς εκλεκτούς επισκέπτες της βασίλισσας, το συγκεκριμένο κάστρο, λόγω της ιδιαίτερης τοποθεσίας του, ανάμεσα σε ένα μαγευτικό και άγριο φυσικό τοπίο, με πρωταγωνιστή το καταπράσινο Καληδονιακό πευκοδάσος που το περιβάλει, είναι ένα αριστούργημα της φύσης σε συνεργασία με τον άνθρωπο, με την πριγκίπισσα Ευγενία να σχολιάζει πως είναι "το πιο όμορφο μέρος στον κόσμο". Οι πρώτες εργασίες κατασκευής του ξεκίνησαν το 1390, περνώντας από γενιά σε γενιά στα χέρια διάφορων ιδιοκτητών γαλαζοαίματης καταγωγής. Ένα μεγάλο μέρος του σημερινού κτηρίου ολοκληρώθηκε το 1852, όταν πέρασε στην ιδιοκτησία του πρίγκιπα Αλβέρτου και της βασίλισσας Βικτωρίας, οι οποίοι επέκτειναν τις εγκαταστάσεις λόγω της μεγάλης οικογενείας που είχαν δημιουργήσει. Στα χέρια της δισέγγονης τους, Ελισάβετ πέρασε πολλές δεκαετίες αργότερα ως οικογενειακό κληρονομικό στοιχείο.
Σύντομα, το Κάστρο Μπαλμόραλ διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στη ζωή της βασίλισσας, καθώς σε αντίθεση με την κύρια κατοικία της – το Παλάτι του Μπάκιγχαμ – αισθανόταν ελεύθερη, αφού μπορούσε να απολαύσει μεγάλες, μοναχικές βόλτες χωρίς να χρειάζεται να ανησυχεί για την παρουσία αδιάκριτων βλεμμάτων. Η ιδιωτικότητα που παρείχε η κατοικία ήταν και ο κύριος λόγος για τον οποίο η βασίλισσα Ελισάβετ και ο πρίγκιπας Φίλιππος περνούσαν μεγάλο μέρος των διακοπών τους μαζί με τα παιδιά τους. Απολάμβαναν υπαίθρια πικ νικ, δείπνο σε εξωτερικούς χώρους, είχαν χώρο και άνεση για παιχνίδια και ξέγνοιαστες στιγμές δίπλα στη φύση. Η βασίλισσα, μάλιστα, εξασκούνταν με την ησυχία της εκεί ως ιππέας ή έκανε βόλτες μόνη της με το αυτοκίνητο της.
Στην αρχοντική κατοικία του Μπαλμόραλ εκτυλίχθηκαν μεταξύ άλλων και μερικά από τα πιο εμβληματικά γεγονότα της ζωής της βασιλικής οικογένειας. Το ειδυλλιακό αυτό μέρος φιλοξένησε τον πρίγκιπα Κάρολο και την πριγκίπισσα Νταϊάνα στην διάρκεια του ρομαντικού μήνα του μέλιτος , μετά την τέλεση του γάμου τους το 1981. Επιπλέον, αποτέλεσε καταφύγιο θλίψης και πόνου για τον πρίγκιπα Γουίλιαμ και τον αδερφό του, πρίγκιπα Χάρη καθώς μέσα σε αυτό επίλεξε η βασίλισσα να τους ανακοινώσουν σε ηλικία 15 και 13 ετών αντίστοιχα, τον θάνατο της πολυαγαπημένης τους μητέρας. Στα πιο πρόσφατα γεγονότα, ανήκει και η υποδοχή της νέας πρωθυπουργού της Αγγλίας, Λιζ Τρας, από την βασίλισσα Ελισάβετ σε μια ειδική επίσκεψη μόλις δύο ημέρες πριν από τον θάνατο της.
Ακολουθήστε το WomanToc στο Instagram
