Η αγαπημένη ηθοποιός, συγγραφέας και στιχουργός Μέλπω Ζαρόκωστα πέθανε την Παρασκευή 16 Ιανουαρίου το 2025, σε ηλικία 92 ετών, σκορπίζοντας θλίψη στον καλλιτεχνικό κόσμο και σε όσους τη γνώρισαν μέσα από το έργο της. Μια γυναίκα με σπάνια καλλιέργεια, πάθος για την τέχνη και παρουσία που δεν περιορίστηκε ποτέ σε έναν μόνο ρόλο.
Τα τελευταία χρόνια αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας, ενώ είχε αποσυρθεί από τη δημόσια ζωή. Ο θάνατός της σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής, αλλά και την αρχή μιας μνήμης που θα μείνει ζωντανή μέσα από τις ταινίες, τα θεατρικά της έργα και τα λόγια της.
Τα πρώτα χρόνια
Η Μέλπω Ζαρόκωστα γεννήθηκε και μεγάλωσε στον Πειραιά, όμως από πολύ μικρή ηλικία η ζωή της πήρε διεθνή κατεύθυνση. Στα 14 της χρόνια μετακόμισε με την οικογένειά της στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου και στη συνέχεια στην Αυστραλία, μια εμπειρία που διαμόρφωσε τον χαρακτήρα και την κοσμοθεωρία της. Σπούδασε θέατρο στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ και συνέχισε τις σπουδές της στη σκηνοθεσία, την υποκριτική και το σενάριο στη σχολή ραδιοφωνικών σπουδών του Canendale. Ακολούθησε μια σύντομη παραμονή στο Λονδίνο, πριν επιστρέψει οριστικά στην Ελλάδα το 1958, σε ηλικία μόλις 25 ετών.
Όταν το θέατρο μπήκε στη ζωή της
Η πρώτη της επαφή με το θεατρικό σανίδι έγινε στο Σίδνεϊ, όπου ξεχώρισε αμέσως για την ευαισθησία και το πάθος της. Οι ερμηνείες της σε έργα όπως το "Lace on Her Petticoat", η "Αντιγόνη" του Ζαν Ανουίγ και η "Καταιγίδα" του Σαίξπηρ, της χάρισαν εξαιρετικές κριτικές και αναγνώριση ήδη από τα πρώτα της βήματα. Με την επιστροφή της στην Ελλάδα, ξεκίνησε η συνεργασία της με τον θίασο του Λάμπρου Κωνσταντάρα, ενώ η πορεία της στο ελληνικό θέατρο υπήρξε σταθερά αξιόλογη. Η τελευταία της θεατρική εμφάνιση έγινε το 2012 στο έργο "Τρεις Κολασμένες Ιστορίες", βασισμένο σε μονόπρακτα που έγραψε η ίδια.
Παράλληλα, η συγγραφική της προσφορά στο θέατρο ήταν τεράστια: έγραψε θεατρικά έργα που γνώρισαν επιτυχία, ενώ μετέφρασε περισσότερα από 150 έργα, συμβάλλοντας καθοριστικά στη διάδοση του παγκόσμιου ρεπερτορίου στην Ελλάδα.
Ο κινηματογράφος
Ο κινηματογράφος υπήρξε ο μεγάλος πρωταγωνιστής της καριέρας της. Το 1958, λίγο μετά την επιστροφή της από το Λονδίνο, γνωρίστηκε με τον Ντίνο Κατσουρίδη, ο οποίος τη σύστησε στον Φιλοποίμενα Φίνο. Εκείνος διέκρινε αμέσως το ταλέντο και την καλλιέργειά της και της έδωσε τον πρώτο της ρόλο στην εμβληματική ταινία "Το Ξύλο Βγήκε από τον Παράδεισο".
Ακολούθησαν δεκάδες συμμετοχές σε ταινίες που σημάδεψαν τον ελληνικό κινηματογράφο, όπως: "Η Βίλλα των Οργίων", "Διαζύγιο αλά Ελληνικά", "Υπάρχει και Φιλότιμο", "Η Γυναίκα μου Τρελλάθηκε", "Κάτι Κουρασμένα Παληκάρια", "Όταν η Πόλις Πεθαίνει" και "Μια Τρελλή, Τρελλή Σαραντάρα". Η τελευταία της ταινία με τη Φίνος Φιλμ ήταν η "Αλίκη Δικτάτωρ" το 1972. Η τελευταία της εμφάνιση στον ελληνικό κινηματογράφο έγινε το 2006, ενώ το 2012 πρωταγωνίστησε και σε τουρκική παραγωγή, αποδεικνύοντας ότι η τέχνη της δεν γνώριζε σύνορα.
Η προσωπική της ζωή
Το 1957 παντρεύτηκε στην Αυστραλία τον πιανίστα Ανδρέα Διαμαντίδη και έζησαν μαζί στο Λονδίνο για έναν χρόνο. Αργότερα, στην Ελλάδα, γνώρισε τον ηθοποιό και σκηνοθέτη Βίκτορα Παγουλάτο, με τον οποίο απέκτησε έναν γιο, τον Αλέξανδρο. Το ζευγάρι χώρισε όταν ο γιος τους ήταν επτά ετών.
Η Μέλπω Ζαρόκωστα τιμήθηκε με κρατικά βραβεία για τα θεατρικά της έργα, ενώ υπήρξε η πρώτη γυναίκα μέλος της Εταιρείας Ελλήνων Θεατρικών Συγγραφέων. Ως στιχουργός διακρίθηκε διεθνώς, κερδίζοντας πρώτο βραβείο για το τραγούδι "Ο Παλιάτσος". "Νιώθω γεμάτη και, αν έβλαψα άνθρωπο, θα το έκανα άθελά μου", είχε πει σε συνέντευξή της, συνοψίζοντας με απλότητα τη φιλοσοφία ζωής της. Η Μέλπω Ζαρόκωστα υπήρξε μια πολυσχιδής γυναίκα, μια δημιουργός που δεν χωρούσε σε στεγανά. Έζησε για την τέχνη και άφησε πίσω της μια κληρονομιά που θα συνεχίσει να εμπνέει.
