Η υποδοχή των Παλαιστίνιων αθλητών στο Παρίσι, φέτος ήταν άνευ προηγούμενου καθώς οι διαδηλώσεις και το αίτημα για τερματισμό του πολέμου στη Γάζα, που έχει αφήσει ήδη πίσω του πάνω από 39.000 νεκρούς, δεν λένε να κοπάσουν.
Στο αεροδρόμιο του Παρισιού όπου έφτασαν οι οκτώ μόλις αθλητές της παλαιστινιακής αποστολής, η υποδοχή ήταν πανηγυρική. Το ίδιο και το καλωσόρισμα κατά την εμφάνιση της αποστολής, με την υψωμένη παλαιστινιακή σημαία κατά την τελετή έναρξης των Αγώνων.
Η γεννημένη στην Αμερική Παλαιστίνια δρομέας Λάιλα αλ Μασρί, έχει αντιληφθεί το βάρος της ευθύνης που φέρει η ίδια και η ομάδα της στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.
Η δρομέας Λάιλα αλ Μασρί αγωνίστηκε τρεις ημέρες πριν, στον στίβο των 800 μέτρων γυναικών για την παλαιστινιακή Ολυμπιακή ομάδα του 2024. Δεν κατάφερε να προκριθεί, αλλά ελάχιστη σημασία έχει αυτό. Μετά τον αγώνα της δήλωσε χαρακτηριστικά πως οι οκτώ αθλητές που εκπροσωπούν την Παλαιστίνη στους φετινούς Ολυμπιακούς είναι πολλά παραπάνω από αθλητές.
Μιλώντας στoν δημοσιογράφο Andrew Dampf του AP δήλωσε: "Νομίζω ότι μπορώ να μιλήσω και για τους οκτώ από εμάς εδώ στους Ολυμπιακούς Αγώνες(…)Είμαστε σίγουρα διπλωμάτες για το λαό μας καθώς και αθλητές".
"Όλοι θέλουν μια καρφίτσα. Μας σταματούν συνεχώς για φωτογραφίες. Είναι πραγματικά απίστευτο να βλέπεις πόσοι άνθρωποι εκπλήσσονται πραγματικά που μας βλέπουν και χαίρονται που μας συναντούν"
"Είναι πραγματικά δύσκολο να βλέπεις, όλη αυτήν την κατάσταση", δήλωσε η Λάιλα αλ Μασρί. "Μητέρες με το πρόσωπο της μητέρας μου. Παιδιά που μοιάζουν με εμένα όταν ήμουν παιδί. Είναι σπαρακτικό. Και αισθάνομαι σχεδόν τυχερή ,καθώς μπoρώ να ζήσω κάπου όπου δεν χρειάζεται να αντιμετωπίσω τα πράγματα που αντιμετωπίζουν εκείνοι".
Έτσι, δεν είχε καμία σημασία το γεγονός ότι η Αλμάσρι τερμάτισε τελευταία στη σειρά της και 48η από τους 49 συμμετέχοντες στα 800 μέτρα.
"Δεν κοίταζα καν το ρολόι", είπε. "Απλά απολάμβανα τη στιγμή. Το κοινό ήταν αυτό στο οποίο επικεντρώθηκα" συμπλήρωσε μεταξύ άλλων.
Η ιστορία της Λάιλα αλ Μασρί
Αφού ο πατέρας της έφυγε από τη Ναμπλούς για το Κολοράντο, η Αλμασρί γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Κολοράντο Σπρινγκς του Κολοράντο. Μεγάλωσε τρώγοντας παλαιστινιακό φαγητό και πάντα ένιωθε συνδεδεμένη με την πατρίδα του πατέρα της.
"Είναι στο αίμα μου και την καρδιά μου", δήλωσε η Αλμάσρι, η οποία κέρδισε χάλκινο μετάλλιο στα 1.500 στο αραβικό πρωτάθλημα στίβου πέρυσι.
Η Αλμασρί επισκέφθηκε για πρώτη φορά τη Ναμπλούς πριν από δύο χρόνια. "Ήταν πανέμορφη", είπε. "Ήταν το σπίτι μου. Όλα τα ξαδέλφια μου, όλες οι θείες και οι θείοι μου είναι εκεί. Οπότε αμέσως προσαρμόστηκα".
Ο πρόεδρος της Ολυμπιακής Επιτροπής της Παλαιστίνης, Τζιμπρίλ Ρατζούμπ, δήλωσε ότι περίπου 400 αθλητές διαφόρων επιπέδων υπολογίζεται ότι έχουν πεθάνει από τον Οκτώβριο εξαιτίας του πολέμου του Ισραήλ στη Γάζα.
Ίσως ο πιο γνωστός Παλαιστίνιος αθλητής που έχασε τη ζωή του στον πόλεμο ήταν ο δρομέας μεγάλων αποστάσεων Ματζέντ Αμπού Μαραχίλ, ο οποίος το 1996 στην Ατλάντα έγινε ο πρώτος Παλαιστίνιος που αγωνίστηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Πέθανε από νεφρική ανεπάρκεια νωρίτερα φέτος, αφού δεν μπόρεσε να νοσηλευτεί στη Γάζα και δεν μπόρεσε να μεταφερθεί στην Αίγυπτο, δήλωσαν Παλαιστίνιοι αξιωματούχοι.
"Υπάρχει ένας άνθρωπος με τον οποίο αγωνίστηκα πέρυσι και ο οποίος έχει εγκλωβιστεί στη Γάζα", δήλωσε η Αλμάσρι. "Είναι πολύ ταλαντούχος και βρίσκεται ακόμα στη Γάζα".
