Η Γερτρούδη, ένα φλαμίνγκο που έζησε σχεδόν διπλάσια χρόνια απ’ όσα το είδος επιτρέπει, έγινε μαμά στα 70 της. Κανείς από το καταφύγιο άγριας ζωής Pensthorpe στο Νόρφολκ της Αγγλίας, δεν περίμενε κάτι τέτοιο από την ήσυχη, ευγενική ηλικιωμένη που μέχρι σήμερα δεν είχε δώσει τέτοια δείγματα.
Στα τέλη Απριλίου, η συνήθως ντροπαλή και ήσυχη Γερτρούδη, εθεάθη να φλερτάρει με τον Τζιλ, ένα φλαμίνγκο μόλις 37 ετών με τα μισά της χρόνια.
"Εκείνη και ο 37χρονος Τζιλ χαιρετούσαν ο ένας τον άλλον με τα φτερά τους, έκαναν υποκλίσεις και επιδείκνυαν κάποιες από τις 136 φιγούρες ερωτοτροπίας και ζευγαρώματος των φλαμίνγκο" λέει ο Μπεν Μάρσαλ, διευθυντής του φυσικού καταφυγίου Pensthorpe στο Νόρφολκ της Αγγλίας.
"Η Γερτρούδη συνήθως κάθεται στα μετόπισθεν και ποτέ της δεν έδειξε ενδιαφέρον να ζευγαρώσει κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου. Ωστόσο, τώρα πραγματικά έβγαζε έναν άλλο εαυτό προς τα έξω. Ήταν υπέροχο να βλέπεις το φυσικό της ένστικτο να ενεργοποιείται με το αγόρι της, το "τεκνό” της"
Όμως, αυτή δεν ήταν η μόνη έκπληξη που επεφύλασσε στους ανθρώπους του καταφυγίου η Γερτρούδη.
Τον Μάιο ένας από τους φροντιστές των φλαμίνγκο πρόσεξε πως είχε φτιάξει μια "ηφαιστειοειδή" φωλιά από λάσπη και καθόταν πάνω σε ένα αυγό, το πρώτο αυγό στην 70χρονη ζωή της – σύμφωνα με τις μαρτυρίες των φροντιστών στο προηγούμενο καταφύγιο πτηνών όπου ζούσε η Γερτρούδη.
"Όλη η ομάδα ήταν κατάπληκτη – η Γερτρούδη και το αυγό της ήταν το θέμα συζήτησης σε όλο το καταφύγιο" λέει ο Μάρσαλ.
"Αν και ποτέ δεν νιώσαμε συμπόνοια για την Γερτρούδη που δεν είχε κάνει αυγό, ενθουσιαστήκαμε όταν αυτό συνέβη και όταν μάθαμε πως θα ζούσε αυτήν την πολύτιμη εμπειρία" προσθέτει ο ίδιος.
Χρειάζονται 26 με 31 ημέρες για την εκκόλαψη των αυγών του φλαμίνγκο και η 70χρονη μέλλουσα μαμά καθόταν αδιαμαρτύρητα στο αυγό της επί δέκα ημέρες, κάνοντας μόνο διάλειμμα για φαγητό και νερό.
