Η βιβλική γενέτειρα του Ιησού, η Βηθλεέμ, άλλοτε τέτοιες ημέρες πολύβουη, πλημμυρισμένη με κόσμο, φέτος μοιάζει πόλη-φάντασμα.
Τα γιορτινά λαμπιόνια και το χριστουγεννιάτικο δέντρο που υπό άλλες συνθήκες θα κοσμούσαν την πλατεία έξω από τον ναό της Γεννήσεως, φέτος λείπουν. Ενώ στη θέση των ξένων ταξιδιωτών και των ντόπιων που γιορτάζουν σε κάποια χριστουγεννιάτικη εκδήλωση βρίσκονται πάνοπλοι άνδρες των παλαιστινιακών δυνάμεων ασφαλείας που περιπολούν την άδεια πλατεία.
Οι εχθροπραξίες μεταξύ Ισραήλ-Χαμάς που μαίνονται στη Λωρίδα της Γάζας, έχουν ρίξει βαριά τη σκιά τους στα παλαιστινιακά εδάφη.
"Φέτος, χωρίς χριστουγεννιάτικο δέντρο και χωρίς φώτα, υπάρχει μόνο σκοτάδι", δήλωσε ο αδελφός Τζον Βιν, ένας Φραγκισκανός μοναχός από το Βιετνάμ που ζει στην Ιερουσαλήμ εδώ και έξι χρόνια.
Οι αεροπορικοί βομβαρδισμοί του Ισραήλ συνεχίζονται στη Λωρίδα της Γάζας, όπου ξημερώνει η 80ή ημέρα του πολέμου, με τους αμάχους στα όρια του λιμού και τα Χριστούγεννα πένθιμα για τους Παλαιστίνιους της Βηθλεέμ, στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, αμαυρωμένα από τη σύρραξη. Στη Λωρίδα της Γάζας δεν υπήρξε καμιά ανάπαυλα την παραμονή των Χριστουγέννων. Τη νύχτα της Κυριακής προς Δευτέρα, το υπουργείο Υγείας της Χαμάς ανακοίνωσε ότι τουλάχιστον 11 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε βομβαρδισμό στη Χαν Γιούνις (νότια), ενώ στο κεντρικό τμήμα του θυλάκου εξαπολύθηκαν κάπου 50 αλλεπάλληλοι βομβαρδισμοί.
Και η παραδοσιακή χριστουγεννιάτικη πομπή προς τη Βηθλεέμ ήταν σιωπηλή
Η παραδοσιακή πομπή της παραμονής των Χριστουγέννων στην Ιερουσαλήμ προς τη Βηθλεέμ είναι συνήθως εορταστική με χριστουγεννιάτικα κάλαντα. Φέτος, όμως ήταν σιωπηλή, και οι ντόπιοι Παλαιστίνιοι Χριστιανοί κρατούσαν πανό με μήνυμα στήριξης στη Γάζα, όπου καλούσαν για κατάπαυση του πυρός.
Μπροστά στη βασιλική της Γεννήσεως, φέτος δεν στήθηκε φάτνη: η Μαρία και ο Ιωσήφ αναπαριστώνται με γκρίζα αγάλματα, ανάμεσα σε συντρίμμια, πίσω από αγκαθωτά συρματοπλέγματα.
"Η καρδιά μας, σήμερα το βράδυ, είναι στη Βηθλεέμ, όπου ο πρίγκιπας της ειρήνης απορρίπτεται και πάλι από την αποτυχημένη λογική του πολέμου, με την ένοπλη σύγκρουση που, ακόμα και σήμερα, τον εμποδίζει να βρει θέση στον κόσμο", δήλωσε ο πάπας χθες στη χριστουγεννιάτικη λειτουργία στη βασιλική του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό.
