Απονεμήθηκαν και φέτος τα βραβεία Ig Nobel που τιμούν τις πιο ευφάνταστες και περίεργες επιστημονικές ανακαλύψεις.
Σε αντίθεση με τον θεσμό των Νόμπελ –τα οποία αρχίζουν να ανακοινώνονται από τον επόμενο μήνα–, τα βραβεία Ig Nobel εστιάζουν στην ασυνήθιστη ή πιο επουσιώδη πλευρά της έρευνας που "κάνει τον κόσμο να γελά κι έπειτα να σκέφτεται". Συνοδεύονται επίσης από μία μάλλον λιγότερο… γενναία οικονομική επιβράβευση σε σχέση με τα περίβλεπτα Νόμπελ: Οι φετινοί νικητές θα λάβουν από ένα χαρτονόμισμα των 10 τρισεκατομμυρίων δολαρίων… από τη Ζιμπάμπουε.
Ο γεωλόγος Γιαν Ζαλασιέβιτζ του Πανεπιστημίου του Σαουθάμπτον κέρδισε το βραβείο Χημείας και Γεωλογίας επειδή εξήγησε τους λόγους για τους οποίους πολλοί επιστήμονες γλείφουν τα πετρώματα. Σύμφωνα με τον γεωλόγο, οι επιστήμονες το κάνουν αυτό γιατί είναι ευκολότερο να διακρίνουν τον τύπο του πετρώματος όταν είναι βρεγμένο. Ο ερευνητής επέδειξε αυτή την επιστημονική προσέγγιση γλείφοντας έναν τριλοβίτη ηλικίας 400 εκατομμυρίων ετών κατά τη διάρκεια της διαδικτυακής ομιλίας του για την αποδοχή του βραβείου.
Μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο Ράις στο Τέξας κέρδισε το Βραβείο Μηχανολόγου Μηχανικού για την "αναγέννηση" νεκρών αραχνών με στόχο να πιάνουν αντικείμενα έως και 130% πάνω από το βάρος τους.
Το Βραβείο Ιατρικής απονεμήθηκε για την έρευνα σχετικά με τον αριθμό των τριχών μύτης που υπάρχουν σε κάθε ρουθούνι ενός ανθρώπου. Η νικήτρια ομάδα διαπίστωσε ότι υπάρχουν περίπου 120 τρίχες μύτης στο αριστερό ρουθούνι του μέσου ανθρώπου και 112 στο δεξί. Η εργασία αυτή θα χρησιμοποιηθεί για να διερευνηθεί πώς το ανοσοποιητικό σύστημα των ατόμων με αλωπεκία, μια πάθηση που προκαλεί τριχόπτωση, επηρεάζεται από την έλλειψη τριχών στη μύτη.
