Οι ρόλοι του παρουσίαζαν παράνομους, καουμπόηδες, αδίστακτους ντετέκτιβ, Αμερικανούς στρατιώτες. Αυτός ο θρύλος του κινηματογράφου ήταν καθοριστικός και μπροστά και πίσω από την κάμερα.
Στα 93 του όμως χρόνια δεν ερμηνεύει πλέον ρόλους σκληρού, όμως αυτό καθόλου δεν τον εμποδίζει στο να μεγαλουργεί και να προκαλεί θαυμασμό στο κοινό της 7ης Τέχνης.
Εδώ και πάνω από μισόν αιώνα, ο Κλίντ ταλαντεύεται μεταξύ της εικόνας του τιμωρού και του loser. Είναι αυτή η αμφισημία που ασκεί τόση γοητεία στους λάτρεις των ταινιών του, καθρεφτίζοντας συνάμα τα χίλια πρόσωπα της Αμερικής.
Στη μακροχρόνια καριέρα του, που ξεκινά από το 1955, υποδύθηκε δύο εμβληματικούς χαρακτήρες της μεγάλης οθόνης, τον "Άνθρωπο δίχως όνομα" και τον "Επιθεωρητή Κάλαχαν" και σκηνοθέτησε σημαντικές ταινίες ("Μπερντ", "Οι Ασυγχώρητοι", "Σκοτεινό Ποτάμι", "Million Dollar Baby").
Τα πρώτα βήματα
Ο Κλίντον Ίστγουντ ο νεώτερος γεννήθηκε στις 31 Μαΐου 1930 στο Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνιας. Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, περιπλανήθηκε αρκετές φορές με την οικογένειά του, προτού τελικά εγκατασταθεί στο Πίντμοντ της Καλιφόρνιας το 1940. Στρατεύτηκε κατά τη διάρκεια του Κορεατικού Πολέμου και υπηρέτησε τη θητεία του στην Καλιφόρνια. Μετά την αφυπηρέτησή του το 1953, μετακόμισε στο Χόλιγουντ, κάνοντας διάφορες δουλειές του ποδαριού στην προσπάθειά του να βρει μία ευκαιρία να εισέλθει στο μαγικό κόσμο του κινηματογράφου.
Ένα δοκιμαστικό στη Universal το 1954 του εξασφάλισε ένα συμβόλαιο 40 εβδομάδων, αλλά ύστερα από μία ανανέωση και μία σειρά από ρολάκια στις ταινίες τρόμου του Τζακ Άρνολντ "Τρομαγμένη Πολιτεία" ("Tarantula", 1955) και "Revenge of the Creature" (1955), το συμβόλαιό του δεν ανανεώθηκε ξανά. Στη συνέχεια εμφανίστηκε σε αρκετές τηλεοπτικές σειρές, προτού κάνει το μεγάλο μπαμ το 1959 με το ρόλο του Ρόουντι Γέιτς στη δημοφιλή τηλεοπτική σειρά γουέστερν "Rawhide" (1959-1965).
Η πρώτη δουλειά του Κλιντ Ίστγουντ ήταν στο τηλεοπτικό ουέστερν του CBS "Rawhide" (1959-65).
Στη δεκαετία του 1960 το αστέρι του Ίστγουντ αρχίζει σιγά σιγά να ανατέλει με τον θρυλικό πια ρόλο του ως "Άνθρωπος χωρίς όνομα" στα γουέστερν made in Italy του Σέρτζιο Λεόνε. Το πρώτο, "Για μια Χούφτα Δολάρια" κυκλοφόρησε το 1964 και ακολούθησε το "Μονομαχία στο Ελ Πάσο" το 1965 και το εμβληματικό "Ο Καλός, ο Κακός και ο Άσχημος" το 1966.
Το 1968 πρωταγωνίστησε στο πρώτο του αμερικανικό γουέστερν "Κρεμάστε τους ψηλά!" ("Hang ’Em High"), που σκηνοθέτησε ο Τεντ Ποστ, κατ’ απομίμηση των ταινιών γουέστερν-σπαγγέτι. Ακολούθησαν οι ταινίες "Οι γύπες πετούν χαμηλά" ("Two Mules for Sister Sara", 1970), στο ψυχολογικό θρίλερ "Ο Προδότης" ("The Beguiled", 1971) και στην ταινία δράσης "Απόδραση από το Αλκατράζ" ("Escape from Alcatraz", 1979).
Η κορύφωση της καριέρας του ήταν η ταινία με ήρωα τον αδίστακτα αποτελεσματικό αστυνομικό επιθεωρητή Χάρι Κάλαχαν, τον "Βρώμικο Χάρι" ("Dirty Harry"), με τις χαρακτηριστικές ατάκες του τύπου "Go ahead, make my day". Η πρώτη ταινία ήταν "Ο Επιθεωρητής Κάλαχαν" ("Dirty Harry", 1971) και ακολούθησαν τρεις ακόμη, στις οποίες δεν συμμετείχε ο Σίγκελ: "Ένα Μάγκνουμ 44 για τον Επιθεωρητή Κάλαχαν" ("Magnum Force", 1973) του Τεντ Ποστ, "Ο Επιθεωρητής Κάλαχαν Ξαναχτυπά" ("The Enforcer", 1976) του Τζέιμς Φάργκο και "Ο Βρώμικος Χάρι" ("Sudden Impact", 1983), που σκηνοθέτησε ο ίδιος ο Ίστγουντ.
Οι πρώτες σκηνοθετικές απόπειρες
Το 1971 ο Κλιντ Ίστγουντ στράφηκε στη σκηνοθεσία, με ταινίες όπως το θρίλερ "Η Νύχτα της Εκδικήσεως" ("Play Misty for Me", 1971), τα γουέστερν "Περιπλανώμενος Πιστολέρο" ("High Plains Drifter", 1972), "Εκδικητής εκτός νόμου" ("The Outlaw Josey Wales", 1976) και το θρίλερ κατασκοπείας "Ο Δολοφόνος των Άλπεων" ("The Eiger Sanction", 1975), κρατώντας σε όλες πρωταγωνιστικούς ρόλους. Στο γουέστερν "Εκδικητής εκτός νόμου" υποδύεται έναν αγρότη του Μιζούρι που καταφεύγει στη βία για να εκδικηθεί τη σφαγή της οικογένειάς του από λιποτάκτες στρατιώτες των Βορείων. Μία ταινία που εξανθρωπίζει την αρχετυπική εικόνα του εκδικητή Ιστγουντ.
Το 1977 σκηνοθέτησε και πρωταγωνίστησε σε μία ακόμη δυναμική περιπέτεια, την ταινία δράσης "Ο άνθρωπος που δεν υπέκυψε ποτέ" ("Gauntlet"). Το λεπτό χιούμορ που διαπερνά την περιπέτεια "Μπρόνκο Μπίλι" ("Bronco Billy", 1980) τον απομακρύνει αρκετά από το χάος των αστυνομικών ταινιών και των γουέστερν. Το 1982 παρουσίασε το ψυχροπολεμικό θρίλερ "Ο υπερκατάσκοπος των δύο ηπείρων" ("Firefox"), στην οποία υποδύεται έναν αμερικανό πιλότο που κλέβει ένα τζετ τελευταίας τεχνολογίας από τους Σοβιετικούς. Την ίδια χρονιά γύρισε το κοινωνικό δράμα "Ο δρόμος για το Νάσβιλ" ("Honkytonk Man"), που εκτυλίσσεται κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, με ήρωα ένα τραγουδιστή της κάντρι που βρίσκεται στα τελευταία του από φυματίωση και θέλει να πραγματοποιήσει το τελευταίο του όνειρο να παίξει σε συναυλία στο Νάσβιλ, την πατρίδα της κάντρι μουσικής.
Το 1985 επέστρεψε στις ρίζες του και γύρισε το γουέστερν "Σιωπηλός Καβαλλάρης" ("Pale Rider"), ένα από τα λίγα επιτυχημένα γουέστερν της δεκαετίας του ’80. Το 1986 υποδύθηκε ένα βετεράνο λοχία των πεζοναυτών στην ταινία "Ο Στρατιώτης" ("Heartbreak Ridge"), ο οποίος καλείται να εκπαιδεύσει μία ομάδα νεοσυλλέκτων προκειμένου αυτοί να χρησιμοποιηθούν στην εισβολή των Αμερικανών στην Γρενάδα. Η ταινία του "Λευκός κυνηγός, Μαύρη Καρδιά" (1990) αναφέρεται σ’ ένα επεισόδιο από την ιστορία του κινηματογράφου και συγκεκριμένα στα περιπετειώδη γυρίσματα της ταινίας του Τζον Χιούστον "Η βασίλισσα της Αφρικής" ("The African Queen", 1951).
Η αναγνώριση και τα πρώτα βραβεία Όσκαρ
Μετά το ανεπιτυχές αστυνομικό δράμα "Βάπτισμα Πυρός" ("The Rookie", 1990), γύρισε το αναθεωρητικό γουέστερν "Οι Ασυγχώρητοι" ("Unforgiven", 1992), για να αποθεωθεί από την κριτική και να κερδίσει το Όσκαρ σκηνοθεσίας και να είναι υποψήφιος για το Όσκαρ του πρώτου ανδρικού ρόλου. Ακολούθησε το δράμα "Ένας Τέλειος Κόσμος" ("A Perfect World", 1993), όπου ένας δραπέτης κατάδικος (Κέβιν Κόστνερ) παίρνει ως όμηρο ένα αγόρι και μεταξύ τους αναπτύσσεται μία ασυνήθιστη σχέση. Ο Ίστγουντ παίζει έναν αστυνομικό που τους καταδιώκει. Την ίδια χρονιά έκανε μία σπάνια εμφάνιση σε ταινία άλλου σκηνοθέτη, όταν υποδύθηκε ένα πράκτορα των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών που προσπαθεί να αποτρέψει τη δολοφονία του αμερικανού προέδρου, στο δημοφιλές θρίλερ δράσης του Βόλφγκανγκ Πέτερσεν "Η Δεύτερη Ευκαιρία" ("In the Line of Fire", 1993).
Το 1995 πρωταγωνίστησε μαζί με τη Μέριλ Στριπ στο ρομαντικό δράμα "Οι Γέφυρες του Μάντισον" ("Bridges of Madison County"), το οποίο σκηνοθέτησε ο ίδιος. Αφηγείται τον ανεκπλήρωτο έρωτα ενός φωτογράφου και μιας παντρεμένης επαρχιώτισσας και βασίζεται σ’ ένα μπεστ-σέλερ του συγγραφέα Ρόμπερτ Τζέιμς Γουόλερ. Σε μπεστ-σέλερ του Τζον Μπέρεντ βασίζεται και η ταινία του "Μεσάνυχτα στον Κήπο του Καλού και του Κακού" ("Midnight in the Garden of Good and Evil", 1997), που αναφέρεται σε μία δολοφονία που συγκλονίζει τη Σαβάνα της Τζόρτζια, η οποία κατοικείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από εκκεντρικά πρόσωπα.
Το "Million Dollar Baby" (2004) ήταν άλλη μια επιτυχία για τον Ίστγουντ, η μεγαλύτερη της καριέρας του, σύμφωνα με πολλούς κριτικούς. Υποδύεται ένα σκληροπυρηνικό προπονητή πυγμαχίας, που τον κατατρύχει η προβληματική σχέση με την κόρη του και αναζητά την εξιλέωση μέσω της βοήθειας που παρέχει σε μία επίδοξη μποξέρ (Χίλαρι Σουάνκ), η οποία προσπαθεί να πραγματοποιήσει τα όνειρά της και να γίνει επαγγελματίας. Ο Ίστγουντ κέρδισε το δεύτερο Όσκαρ σκηνοθεσίας, ο Μόργκαν Φρίμαν και η Χίλαρι Σουάνκ τα Όσκαρ ηθοποιίας.
Το 2006 ο Ίστγουντ σκηνοθέτησε δύο ταινίες για την επική Μάχη της Ιβοζίμα στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Η πρώτη "Οι Σημαίες των Προγόνων μας" ("Flags of Our Fathers") επικεντρώνεται στην αμερικανική εκδοχή των γεγονότων και η δεύτερη "Γράμματα από την Ιβοζίμα" ("Letters from Iwo Jima") στην ιαπωνική. Για τη δεύτερη ταινία ο Ίστγουντ ήταν υποψήφιος για το Όσκαρ σκηνοθεσίας.
Ο ερωτικός Κλιντ
Η προσωπική ζωή του Κλιντ Ίστγουντ είναι γεμάτη από ερωτικές περιπέτειες, συχνά επικαλυπτόμενες. Από τις αναρίθμητες σχέσεις του και τους δύο γάμους του απέκτησε τουλάχιστον οκτώ παιδιά, αν και οι γνωρίζοντες ισχυρίζονται ότι έχει πολύ περισσότερα.
