Ο Μαρτσέλο Μαστρογιάνι γνώρισε την Κατρίν Ντενέβ το 1970 σε ένα δείπνο στο σπίτι του σκηνοθέτη Ρομάν Πολάνσκι στο Παρίσι. Αυτή τότε ήταν 27 ετών κι έλαμπε έτσι που καθόταν αντικριστά του στο τραπέζι. Πέντε χρόνια πριν, είχαν συνεργαστεί στην ταινία "Αποστροφή". Εκείνος ήταν κιόλας στα 43 και πενθούσε τον χωρισμό του με τη Ντάναγουεϊ.
Η γεννημένη στις 22 Οκτωβρίου 1943 Κατ, όπως του άρεσε να την αποκαλεί, που είχε επίσης προλάβει να ζήσει θυελλώδεις έρωτες κι είχε μάλιστα κι ένα παιδί από τον πρώτο της γάμο, υπέκυψε στη γοητεία του. Η γυναίκα που ενσάρκωσε απρόσιτες και μυστηριώδεις ηρωίδες των Τρυφό, Πολάνσκι και Μπουνιουέλ, και διέγραψε χρυσή κινηματογραφική πορεία, έζησε μαζί του ένα πάθος που θα προτιμούσε να χωρέσει μέσα σε ένα μυθιστόρημα, κι όχι σε ένα διήγημα. Διότι, κάπως έτσι κατήντησε και αυτόν το δεσμό ο Μαστρογιάννι με τα καπρίτσια του. Στην ταινία "Στη σκιά μιας μεγάλης αγάπης", οι δυο τους ήρθαν πολύ κοντά, και για ακόμα μία φορά όλα τα φώτα έπεσαν πάνω στον επιπόλαιο πρωταγωνιστή της.
Με τη Ντενέβ δημιούργησαν μια σχέση όπου ήξεραν ότι μόνο το εφήμερο αντέχει στο χρόνο. Τα χρόνια πέρασαν, τα συναισθήματα θέριευαν, αλλά ο Μαρτσέλο Μαστρογιάννι δεν έπαιρνε το πολυπόθητο διαζύγιο ακόμα κι όταν η Ντενέβ έφερε στον κόσμο το παιδί τους, την Κιάρα Μαστρογιάννι. Τότε ακριβώς ήταν που ήρθαν και οι πρώτες ρήξεις μεταξύ τους.
"Δεν έχω ζήσει ποτέ τους γονείς μου μαζί.
Το 1972 γεννήθηκε η Κιάρα Μαστρογιάννι."Δεν έχω ζήσει ποτέ τους γονείς μου μαζί. Ποτέ, σε όλη μου τη ζωή. Χώρισαν όταν ήμουν δύο ετών, οπότε δεν τους θυμάμαι σαν ζευγάρι. Δεν τους έχω δει ούτε καν να δίνουν ένα φιλί -μόνο στις ταινίες" αναφέρει η Κιάρα Μαστρογιάνι στην Guardian. Η ίδια, καρπός του έρωτα δύο θρύλων του σινεμά, ήταν αναμενόμενο να ακολουθήσει τα χνάρια τους και να ασχοληθεί με τον κινηματογράφο, αλλά και με τη μουσική.
Ο χωρισμός του Μαρτσέλο Μαστρογιάννι και της Κατρίν Ντενέβ
Αν και το ρητό θέλει τα ετερώνυμα να έλκονται, οι δυο τους ήταν τόσο αντίθετοι, που, ύστερα από τέσσερα χρόνια σχέσης χωρίζουν. Εκείνος ήταν νωχελικός, του άρεσε ο ύπνος και η καλή ζωή, εκείνη ήταν υπερδραστήρια και αποφασιστική. Προσθέτοντας στην παραπάνω εξίσωση τη μεγάλη διαφορά ηλικίας και το γεγονός ότι ο Μαστρογιάννι δεν παίρνει διαζύγιο από τη γυναίκα του, κανείς συνειδητοποιεί ότι ο χωρισμός τους ήταν θέμα χρόνου.
Την κόρη τους, που στο μέλλον θα ακολουθούσε τα χνάρια των γονιών της, την μεγάλωσε κυρίως μόνη της, παρά το γεγονός πως κράτησε στη ζωή της σαν φίλο πια, τον Μαστρογιάννι. Εκείνος έπεσε από τα σύννεφα αρχικά όταν εγκαταλείφθηκε και έμεινε τελικά μόνος. "Και η μοναξιά του ήταν συνώνυμη της ερημιάς που νιώθει κανείς ανάμεσα σε ανθρώπους που απλώς ανέχεται", όπως ομολόγησε σε μια από τις τελευταίες του συντεντεύξεις. Μόνος μέχρι τον θάνατό του.
Ο Μαρτσέλλο Μαστογιάννι έφυγε από τη ζωή στις 19 Δεκεμβρίου 1996, σε ηλικία 72 ετών, βυθίζοντας την Ιταλία και τον υπόλοιπο κόσμο σε πένθος. Και οι δύο κόρες του, καθώς και η Ντενέβ και η Τατό (η τελευταία του σχέση), βρίσκονταν δίπλα του, έως το τέλος. Το συντριβάνι της Φοντάνα ντι Τρέβι στη Ρώμη, που συνδέεται με τον ρόλο του στο "La Dolce Vita" του Φελίνι, έκλεισε συμβολικά και "ντύθηκε" με μαύρο χρώμα, προς τιμήν του θανάτου του.
