" Ευχήθηκα στο φεγγάρι για κάτι που δεν γνώρισα ποτέ, ευχήθηκα στο φεγγάρι για περισσότερα από όσα ήξερα ποτέ. Ένα πιο γλυκό τριαντάφυλλο, έναν πιο απαλό ουρανό...", η Μπίλι Χόλιντεϊ άφησε κομμάτια της ζωής και της καρδιάς της μέσα στην σύντομη δισκογραφική της πορεία και κατάφερε να χαρακτηριστεί ως η σπουδαιότερη φωνή της τζαζ.
Γεννήθηκε στις 7 Απριλίου το 1915 στη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ, και έζησε μια ταραχώδης παιδική ζωή που στιγμάτισε την ψυχή της και δημιούργησε "δαίμονες" που δεν κατάφερε ποτέ να ξεπεράσει. Ο πατέρας της την εγκατέλειψε για να ακολουθήσει μία καριέρα ως κιθαρίστας της τζαζ, ενώ και η μητέρα της την εγκατέλειπε συνεχώς σε διαφορετικούς συγγενείς κάθε φορά.
Όταν ήταν μόλις 11 ετών, την παραμονή των Χριστουγέννων, η μητέρα της γυρνάει στο σπίτι και βρίσκει την Μπίλι να αντιστέκεται σε έναν γείτονα που προσπαθούσε να τη βιάσει. Η παιδική ζωή της Μπίλι Χόλιντεϊ σύμφωνα αργότερα με την αυτοβιογραφία της "Lady Sings the Blues" ήταν απλά μια ξεχασμένη ανάμνηση.
Η πορνεία και η αναγνώριση του μουσικού ταλέντου της
Σε ηλικία 13 ετών, η Μπίλι ακολουθεί την μητέρα της στη Νέα Υόρκη και ξεκινά να εργάζεται μαζί της σε ένα οίκο ανοχής στο Χάρλεμ για 5$ τον κάθε πελάτη. Ένα χρόνο μετά συλλαμβάνονται και οι δυο για πορνεία.
Το 1930, ξεκινάει το τραγούδι σε μικρούς χώρους του Μπρούκλιν, και εκεί ο μουσικός παραγωγός και κυνηγός ταλέντων, Τζον Χάμοντ, ξεχωρίζει την φωνή της. Η Μπίλι Χόλιντεϊ βρήκε επιτέλους την λύτρωσή της μέσα από την τζαζ μουσική, και οι εμπειρίες που κρατούσε για χρόνια βρήκαν καταφύγιο στους στίχους και την μελωδία.
The Library of Congress, Public domain,
Έγινε το απόλυτο μουσικό φαινόμενο της τζαζ, αφού το τραγούδι της "Strange Fruit" παραμένει ένα από τα πιο δυνατά και επαναστατικά τραγούδια στην ιστορία της μουσικής βιομηχανίας. To τραγούδι διαμαρτύρεται για την βία ενάντια των μαύρων Αμερικανών και συγκρίνει τα θύματα με καρπούς δέντρων. Το "Strange Fruit" έχει ονομαστεί "μια δήλωση" και "η αρχή του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα των μαύρων".
Η επιτυχία που σημείωσε χάρη σε αυτό το κομμάτι της έφερε αναγνώριση, κινηματογραφικές προτάσεις και κύρος. Δυστυχώς, όμως, η λάμψη αυτή οδήγησε την Μπίλι Χόλιντει σε αυτοκαταστροφικές συμπεριφορές, ναρκωτικά και κακοποιητικές σχέσεις.
Τα ναρκωτικά και το πρόωρο τέλος της σπουδαιότερης τραγουδίστριας της τζαζ
Από μικρή ηλικία, είχε συνδέσει την κάνναβη και το αλκοόλ με την ζωή της,καθώς μεγάλωσε στην νυχτερινή ζωή του Χάρλεμ στα τέλη της δεκαετίας του 1920. Ωστόσο, όταν ήρθε η επιτυχία, η Μπίλι Χόλιντει υπέκυψε οριστικά στους "δαίμονες" της παιδικής της ηλικίας.
Το 1947, συλλαμβάνεται για κατοχή ναρκωτικών και ξεκινάει η δίκη της που ονομάστηκε από πολλούς " Οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής εναντίον της Μπίλι Χόλιντεϊ". Κατά τη διάρκεια της δικαστικής διαμάχης , άκουσε ότι ο δικηγόρος της δεν θα ερχόταν στη δίκη για να την εκπροσωπήσει. "Σε απλά αγγλικά, αυτό σήμαινε ότι κανείς στον κόσμο δεν ενδιαφερόταν να με προσέχει", δήλωσε η Χόλιντει αργότερα.
Τελικά, δήλωσε ένοχη και αφέθηκε λίγο καιρό μετά ελεύθερη λόγω καλής συμπεριφοράς. Συνέχισε να κάνει σκληρά ναρκωτικά, αλλά ο κόσμος λάτρευε ακόμη την καλλιτεχνική της υπόσταση γεμίζοντας τα θέατρα και τους συναυλιακούς χώρους.
Τον Μάιο του 1959, διαγνώστηκε με κίρρωση του ήπατος και μεταφέρεται στο νοσοκομείο. Μία νοσοκόμα βρίσκει στο κρεβάτι της ηρωίνη και καλεί τους αστυνομικούς, οι οποίοι την συλλαμβάνουν και την κρατούν με χειροπέδες στο κρεβάτι. Δύο μήνες μετά, στις 10 Ιουλίου η Μπίλι Χόλιντει πεθαίνει. Πάνω από 3.000 άτομα παρακολούθησαν την κηδεία της, αλλά σχεδόν κανείς δεν την είχε επισκεφτεί στο μικροσκοπικό διαμέρισμά της στην 26th West 87th Street κατά τα τελευταία χρόνια της ζωής της.
Όπως οι Tζέιμς Ντιν, Μέριλιν Μονρόε, Τζιμ Μόρισον και πολλοί άλλοι, η ζωή της Μπίλι Χόλιντει χάραξε μία σύντομη διαδρομή προς την αιωνιότητα, και ο μύθος της έχει πλέον μεγαλώσει περισσότερο από την ζωή που πρόλαβε να γευτεί.
Ακολουθήστε το Womantoc στο Instagram
