Ρίγη συγκίνησης είχε προκαλέσει σε παγκόσμιο επίπεδο, η απόφαση της Σιμόν Μπάιλς να αποχωρήσει από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Η «χρυσή» Ολυμπιονίκης, με τις εντυπωσιακές εμφανίσεις στον αγωνιστικό χώρο, κατάφερε να τιμηθεί με τον τίτλο «αθλήτριας της χρονιάς» από το περιοδικό «TIME», τόσο για τις εξαιρετικές επιδόσεις της, όσο – κυρίως – για τις πολυσήμαντες αλλαγές που προσπάθησε να εδραιώσει στον χώρο του αθλητισμού μέσα από το παράδειγμά της.
Πρέπει να κάνω ό,τι είναι σωστό για μένα και να επικεντρωθώ στην ψυχική μου υγεία και να μην τη θέσω περαιτέρω σε κίνδυνο
Η 24χρονη αθλήτρια δικαίως θεωρείται κορυφαία όλων των εποχών, αφού έχει κερδίσει συνολικά 25 μετάλλια, εκ των οποίων τα 19 είναι χρυσά, στις συμμετοχές της στους Ολυμπιακούς Αγώνες από το 2016 έως το 2020. Μάλιστα, η Διεθνής Ομοσπονδία Γυμναστικής έχει δώσει το όνομα «Biles» σε τέσσερις ασκήσεις, συμπεριλαμβανομένων των ανομοιόμορφων ράβδων, της δοκού ισορροπίας και των ασκήσεων εδάφους. Παρόλα αυτά, η Σιμόν Μπάιλς κέρδισε το ενδιαφέρον του κοινού, με το παράδειγμα της να αποσυρθεί κυριολεκτικά από την κορυφή καθώς αντιμετώπιζε δυσκολίες ψυχικής φύσεως. Η εμβληματική αθλήτρια είχε δηλώσει τότε «πρέπει να κάνω ό,τι είναι σωστό για μένα και να επικεντρωθώ στην ψυχική μου υγεία και να μην τη θέσω περαιτέρω σε κίνδυνο». Η υποστήριξη του κόσμου ήταν τεράστια με αποτέλεσμα να δηλώσει συγκινημένη λίγο αργότερα στα social media «Ο χείμαρρος αγάπης και υποστήριξης που έχω λάβει με έχει κάνει να συνειδητοποιήσω ότι είμαι κάτι παραπάνω από τα αποτελέσματά μου και τη γυμναστική μου, κάτι που ποτέ δεν πίστευα πραγματικά».
Πολλοί εξέχοντες αθλητές, όπως η τενίστρια Ναόμι Οσάκα και ο πρώην ποδοσφαιριστής Κόλιν Κάπερνικ, στάθηκαν στο πλευρό της Μπάιλς, εκφράζοντας δημόσια της συμπαράστασή τους. Συγκεκριμένα, η γυμνάστρια Σουνίσα Λι μιλώντας στο «TIME» είπε «Όλοι ξέραμε ότι έπρεπε να συνεχίσουμε όχι χωρίς αυτήν, αλλά για εκείνη. Αυτό που έκανε η Σιμόν άλλαξε τον τρόπο που βλέπουμε την ευημερία μας 100%. Μας έδειξε ότι είμαστε κάτι περισσότερο από το αθλητές, ότι είμαστε άνθρωποι που δικαιούνται επίσης να περάσουν δύσκολες μέρες».
Πέραν αυτών, η Σιμόν Μπάιλς κέρδισε την αγάπη του κόσμου για το θάρρος και την γενναιότητα που επέδειξε, καθώς μίλησε ανοιχτά για την σεξουαλική παρενόχληση του δέχτηκε από τον πρώην γιατρό της ομάδας γυμναστικής των ΗΠΑ Λάρι Νάσαρ. Η Ολυμπιονίκης συνεχίζει να αγωνίζεται δικαστικά εναντίον του, δίνοντας ταυτόχρονα μάχη με προβλήματα ψυχικής υγείας που αντιμετωπίζει. Όπως έχει δηλώσει νωρίτερα μέσα στο έτος η Μπάιλς για την απόφαση της να αποχωρήσει, παρόλο που υπήρξε διχασμένη για το πως έπρεπε να αντιμετώπιση την κατάσταση «κοιτώντας πίσω της δεν θα άλλαζε τίποτα» καθώς κατάφερε να ανοίξει το κεφάλαιο «ψυχική υγεία» στον κόσμο του αθλητισμού, προκαλώντας την ευαισθητοποίηση του κοινού γύρω από το σοβαρό αυτό ζήτημα.
Κεντρική Φωτογραφία: Abaca
