Η κρίση στην αγορά της βανίλιας απειλεί να μετατρέψει σε απαγορευμένη μια από τις πιο αγαπημένες απολαύσεις μας, το παγωτό βανίλια.
Η διεθνής τιμή της βανίλιας έχει αυξηθεί μετά την πολύ φτωχή συγκομιδή που γνώρισε το 2015 η Μαδαγασκάρη, ο μεγαλύτερος προμηθευτής στον κόσμο σπόρων «φασολιών» βανίλιας. Όπως γράφει το περιοδικό Νιούζγουικ, το 2011, ένα κιλό «φασόλια» βανίλιας κόστιζαν περίπου 20 δολάρια το κιλό, ενώ τον Ιανουάριο του 2016 η τιμή εκτοξεύτηκε στα 200 δολάρια το κιλό.
Το Μεξικό και η Ταϊτή είναι επίσης γνωστοί εξαγωγείς «φασολιού» του διάσημου μπαχαρικού, αλλά είναι η βανίλια της Μαδαγασκάρης που έχει τις εξής ξεχωριστές ιδιότητες, έχει γεύση κρεμώδη, γλυκιά και γεμάτη άρωμα.
Στην αγορά του παγωτού όπως είναι αναμενόμενο, έχει σημάνει συναγερμός. «Το θέμα είναι μεγάλο. Πήρα μια επιστολή από τον άνθρωπο που μάς προμηθεύει βανίλια και παραλίγο να πέσω από την καρέκλα –το κόστος έχει διπλασιαστεί μέσα σε δύο μήνες» λέει στη Νιού Γιορκ Ποστ, η Τζένιφερ Ντάντας,ιδιοκτήτρια του Μπλου Μαρμπλ Παγωτού με βάση το Μπρούκλιν.Ο Τζέιμς Κόλεριτζ, ιδιοκτήτης της παγκοσμίου φήμης "Μπέλα Τζελατερία" στο Βανκούβερ, αναγκάστηκε να σταματήσει την παραγωγή του παγωτού βανίλιας στις αρχές Μαρτίου. «Μπορεί να βρει κανείς εκχύλισμα βανίλιας σε όλο τον κόσμο, αλλά εμείς επιλέγουμε τη Μαδαγασκάρη, επειδή η γεύση έχει μεγαλύτερο βάθος» λέει στην εφημερίδα Γκάρντιαν ο Τσάρλι Θέιλιερ,ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της μάρκας παγωτού Όπο.
Και το κόστος δεν είναι το μόνο πρόβλημα. Κινδυνεύει επίσης η ποιότητα της βανίλιας όταν οι τιμές είναι υψηλές, καθώς οι αγρότες μαζεύουν τους καρπούς νωρίς, με αποτέλεσμα μια λιγότερο έντονη γεύση - όσο είναι φρέσκος ο καρπός δεν έχει άρωμα, σύμφωνα με τους ειδικούς της αγοράς που μιλούν στο Νιούσγουικ.
Την ίδια στιγμή η ζήτηση για βανίλια έχει αυξηθεί σε ξένες αγορές, κυρίως στην Ασία, όπου η οικονομική άνθιση σημαίνει ότι η τσέπη περισσότερων ανθρώπων μπορεί να αντέξει γλυκές απολαύσεις, όπως ένα παγωτό βανίλια.
Από την πλευρά τους οι ειδικοί προειδοποιούν ότι ακόμα και αν τα επίπεδα παραγωγής επιστρέψουν στο φυσιολογικό, οι τιμές δεν θα μειωθούν. Ο Χάρι Ράο, διευθυντής της Βανίλαμαρτ, που εισάγει καρπούς βανίλιας λέει στους Τάιμς: «Η Μαδαγασκάρη υπαγορεύει πάντα τις τιμές. Δεν είναι μια ελεγχόμενη αγορά. Το κόστος της βανίλιας έχει την τάση να αυξάνεται γρήγορα, αλλά πέφτει πολύ αργά».
Τι θα συμβεί λοιπόν το φετινό καλοκαίρι; Οι καταναλωτές θα αναγκαστούν να γυρίσουν την πλάτη σε μία αγαπημένη συνήθεια χρόνων ή το παγωτό βανίλια θα παραμείνει πρωταγωνιστής ακόμη και με πιο τσιμπημένη τιμή;
«Η βανίλια είναι το προϊόν με τις μεγαλύτερες πωλήσεις κάθε εταιρείας παγωτών. Μπορεί να φέρνουμε νέες γεύσεις αλλά η θέση της βανίλιας είναι κορυφαία», απαντά ο Ντέιβ Μπίσοπ, διευθυντής παραγωγής στην εταιρεία παγωτού Νιού Φόρεστ, στην Αγγλία.
