"Ονομάστηκε προς τιμήν του πεσμένου θεού, και αυτό το ‘ουράνιο’ νησί είναι το απόλυτο καταφύγιο για αργούς ρυθμούς και γαλήνη. Οι ντόπιοι ζουν πολλά και ευτυχισμένα χρόνια – και μπορείς κι εσύ". Έτσι ξεκινάει το σχετικό αφιέρωμα της βρετανικής εφημερίδας The Telegraph, με τίτλο "Ικαρία: Το πιο ευτυχισμένο νησί στην Ελλάδα" (Ikaria: The happiest Greek island).
Όπως αναφέρεται στο σχετικό ρεπορτάζ, στην Ικαρία δεν υπάρχει χώρος για στρες ή βιασύνη. Ο σύγχρονος τρόπος ζωής μοιάζει να μην την έχει αγγίξει. Γι’ αυτό, άλλωστε, αυτό το καταπράσινο, ορεινό νησί, με μήκος μόλις 40 χιλιόμετρα, θεωρείται μία από τις πέντε "Μπλε Ζώνες" του κόσμου. Εκεί, οι άνθρωποι ζουν περισσότερο και καλύτερα – και, όπως φαίνεται, πιο ευτυχισμένα. Οι Ικαριώτες ζουν, κατά μέσο όρο, 10 χρόνια παραπάνω από τους υπόλοιπους Ευρωπαίους, ενώ οι πιθανότητες να φτάσουν τα 90 είναι υπερδιπλάσιες σε σχέση με τους Αμερικανούς.
Τι κρύβεται πίσω από αυτή τη μακροζωία;
Οι ειδικοί αναφέρουν ότι παίζουν ρόλο τα γονίδια, η τοπική διατροφή, οι παραδοσιακές συνήθειες – όπως ο μεσημεριανός ύπνος και η χαλάρωση τα βράδια – αλλά και η έντονη κοινωνικότητα. Στην Ικαρία, οι νέοι και οι ηλικιωμένοι συνυπάρχουν και αλληλεπιδρούν φυσικά, ενώ πολλοί κάτοικοι όλων των ηλικιών ασχολούνται με τη βιολογική καλλιέργεια.
Το νησί διατηρεί έναν αυθεντικό χαρακτήρα, εν μέρει επειδή δεν διαθέτει φυσικά λιμάνια, κάτι που το κράτησε απομονωμένο από τον υπόλοιπο κόσμο. Η τοπική διάλεκτος έχει ρίζες που θυμίζουν την αρχαία ελληνική γλώσσα, ενώ η μουσική της θεωρείται από τους ειδικούς ως η πιο κοντινή στην αρχαία ελληνική μουσική. Τα χωριά είναι διάσπαρτα, οι δρόμοι δύσβατοι, και οι δημόσιες συγκοινωνίες ελάχιστες. Αν σκοπεύεις να εξερευνήσεις το νησί, θα χρειαστείς είτε αυτοκίνητο είτε γερά παπούτσια για περπάτημα.
