Η Άννα Μπερνς με το βιβλίο της Milkman κέρδισε το περίβλεπτο λογοτεχνικό βραβείο Man Booker την Τρίτη — η βορειοϊρλανδή συγγραφέας απέσπασε αυτή την τιμητική διάκριση με μόλις το τρίτο της εκτενές μυθιστόρημα.
Το Milkman («Ο γαλατάς»), η πλοκή του οποίου εκτυλίσσεται σε μια πόλη χωρίς όνομα κατά τη διάρκεια των αιματηρών ταραχών στη Βόρεια Ιρλανδία, έχει στο επίκεντρό του την ενηλικίωση ενός συνεσταλμένου κοριτσιού, το οποίο κρύβεται στα βιβλία για να αποφύγει τη βία γύρω του, και την ερωτική σχέση του με έναν άνδρα πολύ μεγαλύτερό του.
Η 56χρονη συγγραφέας, που γεννήθηκε στο Μπέλφαστ, παρέλαβε το βραβείο από την δούκισσα της Κορνουάλης, την Καμίλα, σύζυγο του πρίγκιπα Καρόλου, μαζί με το χρηματικό έπαθλο των 50.000 λιρών (περίπου 57.000 ευρώ).
Η Μπερνς έγινε έτσι η πρώτη συγγραφέας από τη Βόρεια Ιρλανδία στην οποία απονεμήθηκε το επίζηλο Man Booker Prize, που δίνεται κάθε χρόνο για το καλύτερο λογοτεχνικό έργο στην αγγλική γλώσσα.
Το Milkman — γραμμένο σε πρώτο πρόσωπο — περιέχει προφανώς στοιχεία από τα προσωπικά βιώματα της ιδίας της Μπερνς, γεννημένης στο Μπέλφαστ το 1962, αφού μεγάλωσε την περίοδο που η σύγκρουση στη Βόρεια Ιρλανδία, που μαινόταν για τρεις δεκαετίες, έφθανε στην κορύφωσή της. Η βράβευσή της εξάλλου καταγράφηκε την ώρα που το Brexit εγείρει φόβους περί αναζωπύρωσης των εντάσεων.
