Oι μανούλες μας μάς προειδοποιούσαν από όταν ήμασταν μικρά να μην τρώμε φαγητό που πέφτει στο πάτωμα και να μην πίνουμε νερό από βρύσες με αμφιβόλου ποιότητας νερό αλλά κατά πάσα πιθανότητα δε μας είχαν προειδοποιήσει για τα μικρόβια που μας απειλούν από το φύσημα των κεριών στις τούρτες γενεθλίων. Αυτό συμβαίνει γιατί η άποψη αυτή είναι σχετικά νέα και ως τώρα δε φαινόταν να είναι κάτι ανησυχητικό. Γνωρίζετε ότι η γλυκιά στιγμή που κάποιος φυσάει τα κεράκια του στην τούρτα και οι φίλοι του τον παρακολουθούν με ενθουσιασμό, τραβούν φωτογραφίες και αναπνέουν τη μυρωδιά του καμμένου φυτιλιού, θα μπορούσε να θυμίζει πολύ την ταινία Το Ξέσπασμα; Ένας από τους παλαιότερους τρόπους εορτασμού είναι από τους πιο αηδιαστικούς σύμφωνα με τους επιστήμονες.
Όταν συγκεντρώνουμε την αναπνοή μας και στοχεύουμε στα αναμμένα κεριά, προσπαθώντας να τα σβήσουμε όλα μαζί με τη μία, στην ουσία απλώνουμε σε όλη την επιφάνεια της τούρτας όλα τα βακτήρια από το στόμα μας και τα σερβίρουμε σε όλους τους καλεσμένους μας. Με αυτή την εκπνοή φεύγουν σάλια και μικρόβια με μια δύναμη διασποράς που δεν μπορεί να υπολογιστεί. Και αν ο εορτάζων είναι παιδί τότε οι πιθανότητες να έχει ένα τόνο μολυσματικών μικροβίων στο στόμα του είναι ακόμα μεγαλύτερη. Τα παιδιά ως γνωστόν είναι φορείς κρυολογήματων, μικροβίων και γρίπης.
Σε μια μελέτη που έγινε από το Πανεπιστήμιο Clemson βρέθηκε ότι οι τούρτες γενεθλίων είχαν σημαντική αύξηση βακτηρίων στην επιφάνειά τους μετά το σβήσιμο των κεριών, επιβεβαιώνοντας την υποψία ότι αυτή η παράδοση είναι αρκετά αηδιαστική. Ο επικεφαλής επιστήμονας Paul Dawson και η ομάδα του είναι βέβαια στην ευχάριστη θέση να αναφέρουν ότι σε γενικές γραμμές, το σβήσιμο των κεριών σε μια τούρτα γενεθλίων δεν είναι ένας σίγουρος τρόπος για να μολύνουμε τους καλεσμένους μας, εκτός και αν είμαστε πραγματικά άρρωστοι. Τα μικρόβια ενός μέσου υγιούς ατόμου δεν είναι αρκετά ώστε να αρρωστήσουν τα άτομα που θα φάνε από την τούρτα, αλλά αν έχουμε ήδη μολυνθεί με κάποιο βακτήριο ή ιό τότε υπάρχουν πολύ μεγάλες πιθανότητες να τους κολλήσουμε όλους.
