Από τον Δημήτρη Κούσουλα
Κάπου ανάμεσα στο Σύνταγμα και στην Πλάκα, μεταξύ Βουλής και Νίκης, υπάρχει ο δρόμος Σκούφου και αν τύχει να περνάς από εκεί θα δεις τρεις, τέσσερις Maneki Neko μαζεμένες σε ένα παράθυρο σαν πραγματικές γάτες, να σε χαιρετούν κουνώντας πάνω-κάτω ρυθμικά το δεξί τους χέρι. Παραδοσιακά οι Maneki Neko είναι σύμβολα καλής τύχης, εδώ όμως έχουν πιάσει κολλητιλίκια με τα ροζ flamingos και επιδοκιμάζουν κάθε μέρα, όλη μέρα, τα πιο έμπειρα bao buns και τα πιο νόστιμα dumplings που έχετε φάει.
Το όνομα Pink Flamingo είναι εμπνευσμένο από την ομώνυμη ταινία του John Waters και στριφογύριζε στο μυαλό του chef Βασίλη Καλλίδη εδώ και δέκα χρόνια. Ουδεμία σχέση έχει με τα ηλιοκαμένα flamingos που ξεχύθηκαν στις Κυκλάδες. Πρόκειται περί σύμπτωσης.
«Οι Έλληνες αγαπούν την Ασιατική κουζίνα, όταν αυτή είναι ένα τσικ μετατοπισμένη προς τη δυτική κουζίνα. Οι γνήσιες εκδοχές της δύσκολα θα έβρισκαν κοινό» μου εξηγεί ο Βασίλης ο οποίος έχει βρει στις συνταγές του τη μυστική φόρμουλα ώστε να κρατάει αυθεντική μεν ασιατική γεύση αλλά με ένα ευρωπαϊκό twist, όπως θα λέγαμε στην καθομιλουμένη. Τα dim sum με ένα euro face lift είναι ομολογουμένως συναρπαστικά. Το ίδιο και ο μικρός μακρόστενος χώρος του μαγαζιού που θυμίζει πράγματι street food της Ασίας, με τα λίγα τραπεζάκια έξω στο δρόμο, τις sriracha sauces ακουμπισμένες στους πάγκους και τα μικρά σημειωματάρια με τα σκίτσα, που χρησιμοποιείς για να κάνεις την παραγγελία σου.
Τα κορεάτικα ατμιστά bao buns είναι ένα ξεχωριστό κεφάλαιο από την άλλη. Τείνουν, παγκοσμίως, να φάνε την πρωτιά του κραταιού burger, τόσο στις μεταμεσονύχτιες κόντρες των καλοφαγάδων, στα πιο διάσημα street food των μητροπόλεων, όσο και στις μεσημεριανές τους ανάπαυλες, όταν έρχεται η ώρα να αφήσουν για λίγο τα γραφεία και να τσιμπήσουν κάτι.
Στο Pink Flamingo μπορείτε να φάτε κάθε εβδομάδα και μια διαφορετική εκδοχή των bao buns, αφού η γέμιση αλλάζει. Κάποιες φορές με peking duck, άλλες με pork ή beef και hoi sin, πάντοτε είναι εξαιρετικά, ενώ υπάρχει και εκδοχή για τους vegetarians. Ζήτησα από τον Βασίλη να περιγράψει τα ζεστά αυτά ψωμάκια με πέντε επίθετα και η απάντησή του ήταν «αφράτα, αχνιστά, πάλλευκα, ηδονικά και εθιστικά». Ειδικά περί ηδονής και εθισμού δεν θα μπορούσα να συμφωνήσω περισσότερο, σκέφτομαι στριφογυρίζοντας στην καρέκλα μου, ενώ κοιτάω με νοσηρό, από τη λαχτάρα, βλέμμα μια φωτογραφία από ένα bao bun.
Είναι βέβαια και ο παράγοντας ποιότητα που κάνει το Pink Flamingo τόσο ξεχωριστό, πέρα από τις επιτυχημένες συνταγές και το ωραίο concept. Η ποιότητα αποτελεί προϋπόθεση. «Το ότι το φαγητό του δρόμου θεωρείται πρόχειρο και φτηνό, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι πρέπει να είναι πρόχειρο και φτηνό. Όταν ένα street food μαγαζί μεταφράζεται σε εστιατόριο, η ποιότητα πρέπει να είναι αδιαπραγμάτευτη. Στην Ελλάδα καμιά φορά τα street food δεν ακολουθούν αυτήν τη λογική. Πρόχειρο φαγητό για μένα δεν σημαίνει πρόχειρα υλικά. Είμαι αδιαπραγμάτευτος σε αυτό. Προτιμώ τα εστιατόριά μου να είναι ένα 10% πιο ακριβά, αλλά να ξέρω ότι οι πρώτες ύλες που χρησιμοποιώ είναι οι καλύτερες».
Θυμηθείτε όταν έρθει η ώρα για επιδόρπιο το παγωτό βανίλια με mango και τριμμένο fortune cookie. Τέλος, μέσα στο χειμώνα που ακολουθεί, στο Pink Flamingo θα μας περιμένει μια ζεστή σούπα με dumplings για να ξεχάσουμε το κρύο, καθώς και μια σειρά από μαθήματα «How to make your own dumplings» που ετοιμάζει ο chef.
Facebook Pink Flamingo
Σκούφου 2-4, Σύνταγμα, Αθήνα, Τηλ.: 2103316177
